Условия оказания первичной медико-санитарной помощи являются базисными для последующей эффективности всей системы здравоохранения, что делает актуальным изучение истории ее возникновения. В рамках данной статьи рассмотрен процесс создания системы здравоохранения в Верхотомской волости и городе Щегловске (до 1918 г. — село Усть-Искитимское Верхотомской волости, после 1932 г. — город Кемерово). Эта тема до недавнего времени не была раскрыта в профильных исследованиях, что привело к появлению исторических ошибок в краеведческой литературе. Первоначальным этапом развития системы оказания первичной медицинской помощи в рамках этого исследования выбран конец XIX века — именно в это время в Сибири была сформирована сельская медицинская часть. Конечный этап развития медицины, описанный в рамках данной статьи, — 1926 г., в этот год была создана советская система здравоохранения.
Существовавший в XIX веке Усть-Искитимский врачебный участок не имел возможности удовлетворять потребности населения в медицине, большинство жителей села пользовались народной медициной для борьбы с заболеваниями. Пациенты предпочитали обращаться за помощью к знахарям, знахаркам и их снадобьям, старожилы негативно относились к методикам официальной медицины. Врачи в то время должны были осуществлять борьбу с инфекционными заболеваниями, наблюдать за осуществлением прививания от оспы, контролировать деятельность младшего медперсонала, проводить судебно-медицинские вскрытия.
В 1898 г. в Томской губернии была проведена реформа, направленная на оптимизацию работы медицинской части. Все уезды в рамках этой реформы были разделены на сельско-врачебные участки, каждый из них располагал собственной лечебницей. В штате каждой лечебницы находились врач, два фельдшера и акушерка. Эта реформа положила в основу медицины участковый принцип, который был заимствован из земской медицины. В губернии, таким образом, должен был быть организован 41 врачебный участок, количество врачей было увеличено с 1 до 4, однако и этих мер было недостаточно для эффективной и своевременной медицинской помощи населению.