Запретный город (кит. 紫禁城, пиньинь: Zǐjìnchéng) — уникальный дворцовый комплекс в центре Пекина, на протяжении почти пяти столетий служивший официальной резиденцией китайских императоров. Построенный между 1406 и 1420 годами по указу императора Юнлэ из династии Мин, он стал архитектурным воплощением принципов традиционной китайской космологии, политики и эстетики. Комплекс насчитывает 980 зданий и занимает площадь более 720 тысяч квадратных метров. С 1987 года объект входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО как крупнейший сохранившийся древний деревянный дворцовый ансамбль в мире.
Запретный город разделён на две основные зоны: Внешний двор, где проходили государственные церемонии и императорские аудиенции, и Внутренний двор, служивший местом проживания императора и его семьи. Главная ось симметрии, идущая с юга на север, организует структуру всего комплекса: вдоль неё расположены три главных зала — Зал Верховной Гармонии (Taihe Dian), Зал Срединной Гармонии (Zhonghe Dian) и Зал Сохраняющей Гармонии (Baohe Dian), где проходили коронации, торжественные парады, праздничные приёмы и экзамены чиновников.
Внутренний двор включает такие постройки, как Дворец Небесной Чистоты (Qianqing Gong) — официальные покои императора, Зал Единения и Гармонии (Jiaotai Dian), где хранились императорские печати, и Дворец Земной Чистоты (Kunning Gong), резиденция императрицы. Также заслуживают внимания западные и восточные дворцы, в которых жили наложницы и придворные дамы.
Особенностью Запретного города является строгая иерархия архитектурных элементов: всё подчинено принципу «порядка и гармонии». Цвета, формы крыш, количество скульптур на карнизах и даже число ступеней несут символическое значение, подчёркивающее статус зданий и их назначение. Например, крыши главных залов покрыты жёлтой глазурованной черепицей — символом императорской власти.
С момента основания в 1925 году Государственного музея на базе Запретного города его собрания постоянно пополняются и на сегодняшний день насчитывают более 1,86 миллиона единиц хранения. Основу коллекции составляют предметы из личных собраний императоров: живопись, каллиграфия, бронза, нефрит, изделия из фарфора и лака, а также мебель и предметы обихода. Сегодня музей активно работает с современными технологиями: ведётся масштабная цифровизация фондов, реставрация памятников архитектуры, реализуются образовательные и выставочные программы.