Мало людей знает, что в рамках первых возобновленных Олимпийских игр проходили конкурсы по нескольким художественным категориям. Все они были частью современных Олимпийских игр в период между 1912-м и 1948 годом. Арт-дисциплины были представлены в Стокгольме (1912), Антверпене (1920), Париже (1924), Амстердаме (1928), Лос-Анджелесе (1932), Берлине (1936) и Лондоне (1948). Но уже сегодня, спустя только 60 лет, их называют «забытыми» художественными конкурсами. Однако с 1912-го по 1948 год около 800 художников из 51 страны боролись за олимпийское золото, серебряные и бронзовые медали в пяти творческих номинациях: «Живопись», «Архитектура», «Литература», «Музыка» и «Скульптура». Многие называют этот период ХХ века праздником гениев в искусстве. Почему же история художественных конкурсов так коротка и катастрофично закончилась, возможен ли состязательный принцип в искусстве?
Барон Пьер де Кубертен, французский спортивный и общественный деятель, историк, педагог, литератор, стал инициатором возрождения Олимпийских игр. Изучая жизнь и культуру Древней Греции и много путешествуя по миру, в том числе посетив в Греции знаменитую долину Алфея в 300 км от Афин, где проходили древние Олимпиады, он постепенно пришел к выводу, что спорт необходимо вернуть в систему воспитания, ведь именно спорт делал древних греков физически совершенными и выносливыми. Кубертен был человеком многосторонних увлечений. Свои реформаторские взгляды на систему образования изложил в двух книгах, вышедших в конце 1880-х годов: «Воспитание в Англии» и «Английское воспитание во Франции». А в первой четверти ХХ века вышли его книги «Французская хроника», «Утилитарная гимнастика», «Всеобщая история» в четырех томах, «Основы города будущего», «Олимпийские мемуары». В память об этом выдающемся человеке в Лозанне организован музей, в Гренобле установлен памятник [2].
Заметив в конце XIX века возросший интерес общества к античным Олимпийским играм, вызванный громкими археологическими открытиями в Олимпии, и понимая необходимость изменения системы современного образования, Кубертен разработал проект возрождения Олимпийских игр и выступил 25 ноября 1892 года в Сорбонне с докладом «Возрождение олимпизма». Кубертен отмечал необходимость воплощения идеалов укрепления психического и физического здоровья в миролюбивых спортивных состязаниях. Другим его важным пожеланием было объединение спорта с искусством. Именно поэтому он предложил ввести в официальную программу Олимпийских игр арт-конкурсы, тематически связанные со спортом.