Центральный военно-морской музей имени императора Петра Великого, по праву носящий имя своего основателя, располагает уникальными коллекциями, отображающими историю основания и развития Санкт-Петербурга.
К юбилею города музей подготовил несколько выставок. Самая большая — это выставка «Санкт-Петербург — морская столица России», которая знакомит посетителей не только с 320-летней историей нашего города, основанного российским реформатором Петром I, но и рассказывает о событиях, предшествовавших этому, о территории, на которой основан город.
16 (27) мая 1703 года, в самом начале Великой Северной войны 1700–1721 годов, на болотистом Заячьем острове в дельте Невы по указу царя Петра I была заложена деревоземляная крепость Святого Петра —, будущее сердце морской столицы нового государства — Российской империи.
Морская столица России — один из многочисленных титулов Петербурга. Петр I задумал новый город как будущий порт для торговых связей с европейскими государствами. Удобное транспортное расположение на берегу Балтийского моря предопределило бурное развитие города. Здесь зародилась традиция военно-морских парадов — демонстрация силы и красоты Военно-Морского Флота.
Морским кадетским корпусом начинается великолепная история петербургского образования, петербургской педагогики — морской, военной и гражданской. Из стен петербургских военно-морских учебных заведений вышли те, кто побеждал в морских сражениях, кто совершал удивительные по своим профессиональным и научным результатам долгие кругосветные плавания, кто своими научными трудами обогащал мировую науку о море — навигацию, гидрографию, океанографию. Те, кто открывал Антарктиду и внес неоценимый вклад в изучение и освоение Арктического бассейна.
Меняя свои названия, город неизменно оставался центром отечественного кораблестроения, военно-морского образования, военно-морской науки и культуры.
Выставка рассказывает не только об объектах, ставших своеобразными символами Санкт-Петербурга, — Петропавловской крепости, здании Адмиралтейства и кораблике на его шпиле, Медном всаднике, но и о зарождении флотских и городских традиций. Посетитель окунется в тайны территории, на которой основан город, и узнает, как зарождался его герб, познакомится с историей петербургских наводнений, откроет секрет адмиралтейской башни и узнает, когда был сделан первый полуденный выстрел, когда Санкт-Петербург стал по настоящему морской столицей России, а также другие интересные факты из истории города.