В 2008 году 4 февраля Указом Президента РФ № 130 был установлен профессиональный праздник — День юриста, который ежегодно отмечается 3 декабря. Через год 8 октября главой государства был подписан еще один указ под № 1129 «О высшей юридической премии «Юрист года». В документе, в частности, говорилось:
«Придавая большое значение общественному признанию заслуг высокопрофессиональных юристов в формировании правового государства, укреплении законности и правопорядка, защите прав и свобод граждан, постановляю:
1. Согласиться с предложением Общероссийской общественной организации «Ассоциация юристов России» о проведении ежегодно, 3 декабря, в профессиональный праздник — День юриста, торжественной церемонии вручения высшей юридической премии «Юрист года».
2. Принять к сведению, что присуждение высшей юридической премии «Юрист года», а также организация и проведение торжественной церемонии, предусмотренной пунктом 1 настоящего Указа, осуществляются Общероссийской общественной организацией «Ассоциация юристов России».
С тех пор ежегодно юристы, внесшие значительный вклад в создание правового государства, формирование государственной политики, защиту прав и законных интересов граждан, развитие российской юридической науки отмечаются высшей юридической премией.
С 2009 по 2024 год состоялось шестнадцать церемоний награждения, собравших в общей сложности свыше 10 000 гостей. Число лауреатов премии во всех номинациях за эти годы превысило 90 человек, среди них выдающиеся ученые, государственные и общественные деятели: лауреат Государственной премии СССР С.С. Алексеев, председатель Конституционного Суда Российской Федерации В.Д. Зорькин, министр юстиции СССР советник Президента России В.Ф. Яковлев, президент Федеральной палаты адвокатов Е.В. Семеняко, ректор Московского государственного юридического университета имени О.Е. Кутафина В.В. Блажеев, полномочный представитель Правительства Российской Федерации в высших судебных инстанциях М.Ю. Барщевский, глава Минобрнауки В.Н. Фальков и многие другие.