Ограниченность биоресурсов водоемов и сокращение уловов океанических гидробионтов привели к осознанию важности и необходимости развития разнообразных форм аквакультуры. Аквакультура имеет несколько направлений, но ни одно из них не может функционировать без наличия качественного рыбопосадочного материала и выращивания молоди культивируемых видов рыб. Именно на начальных этапах онтогенеза закладываются потенциальные возможности для дальнейшего роста рыбы. Вид и состав корма оказывают решающее влияние на обмен веществ в организме, рост и развитие, накопление массы и продуктивность рыб, поэтому в кормах для молоди должны присутствовать все необходимые питательные вещества в той форме, в которой они могут быть употреблены и доступны для их пищеварительной системы [27]. В связи с этим производство комбикормов для молоди ценных видов рыб, имеющих необходимую для данной возрастной группы питательность и соответствующих их физиологическим потребностям, является перспективным направлением в технологии выращивания молоди рыб для успешного получения товарной рыбы.
Характерной особенностью питания большинства рыб является высокая потребность в протеине, содержание которого в кормах для молоди рыб должно составлять 50–60% при наличии полноценного белка со всеми незаменимыми аминокислотами, так как их отсутствие или недостаток снижают темп роста [31]. Обычно содержание жира в рационах рыб колеблется в пределах 12–22%, однако это значение можно довести до 20–25% (при содержании белка 35–45%), повышая их качество [33]. Углеводы в рационе рыб служат источником энергии, но не самым основным [18; 35]. Эффективность усвоения этого компонента пищи у рыб значительно ниже, чем у теплокровных животных, в связи с этим содержание углеводов в кормах для молоди рыб не должно превышать 15–30% [31; 33]. Следует учитывать, что если в рационе рыб имеется достаточное количество жиров и углеводов, то белки обычно используются для построения тканей и органов организма, а при недостатке — в качестве источника энергии [32]. Огромную роль в обеспечении жизненно важных процессов рыб играют также витамины и микроэлементы. Однако следует отметить, что наравне с применением в комбикормах синтезированных витаминно-минеральных премиксов возрастает доля используемых натуральных компонентов, таких как водоросли [5; 22].