В настоящее время под возрастным гипогонадизмом понимают клинический и биохимический синдром у мужчин зрелого возраста, сопровождающийся низким уровнем тестостерона, сопутствующей возрастной патологией и ухудшением общего состояния здоровья.
Этот синдром характеризуется проявлениями гипогонадизма и либо дефицитом общего сывороточного тестостерона, либо низким уровнем свободного тестостерона, полученного расчетным методом. Это состояние может привести к значительному ухудшению качества жизни и негативно влиять на функции многих органов и систем. Распространенность возрастного гипогонадизма чрезвычайно велика, но, к сожалению, этот синдром в большинстве случаев не диагностируется. Частота клинически выраженного возрастного гипогонадизма у мужчин старше 30-летнего возраста варьируется от 7 до 30%. У здоровых мужчин (а их совсем немного) средний уровень общего тестостерона существенно не меняется до 50–55 лет, а затем снижается со скоростью примерно 1% в год. Биологически активные фракции тестостерона, в частности, свободный тестостерон, начинают снижаться в более раннем возрасте, уже примерно с 35 лет. У мужчин с соматической патологией уровень свободного тестостерона может начать снижаться со скоростью 1–2% в год уже начиная с 30-летнего возраста. Распространенность возрастного андрогенного дефицита в возрасте 40–49 лет составляет около 8%, 50–59 лет – 28%, 60–69 лет – 44%, а старше 70 лет – 70% и более. Таким образом, у большинства мужчин с возрастом развивается гипогонадизм.
Чем опасен возрастной гипогонадизм? Этот синдром оказывает воздействие не только на качество жизни мужчин, но и на продолжительность жизни. Низкий уровень эндогенного тестостерона связан с повышенным риском смертности прежде всего от сердечнососудистых заболеваний — основной патологии, являющейся причиной летальности в мире.
В настоящее время для установления диагноза возрастного гипогонадизма, требующего лечения, необходимо наличие симптомов, говорящих о наличии дефицита тестостерона. К сожалению, ни один симптомов не является специфичным для диагностики возрастного гипогонадизма.