Сердечно-сосудистые заболевания (ССЗ) остаются главной причиной смертности женщин. Повышение риска CСЗ выявляется у 37,2% женщин в возрасте 40–59 лет, у 71,9% женщин в возрасте 60–79 лет и у 86,7% женщин в возрасте ≥ 80 лет [1, 2]. По данным Framingham Heart Study, частота острых коронарных событий у женщин в постменопаузе увеличивается в 12 раз по сравнению с женщинами репродуктивного возраста [3].
Известно, что у молодых женщин при сохраненной эндокринной функции признаков атеросклеротического поражения сосудов нет, однако к 65 годам женщины догоняют мужчин по степени выраженности и распространенности атеросклероза, при этом до сих пор остается невыясненным, является ли основной причиной увеличения частоты ССЗ у женщин возраст либо менопауза.
В то же время менопауза сама является частью процесса старения организма, во время которой на фоне дефицита эстрогенов у женщин происходит резкое ухудшение функции эндотелия, приводящее к развитию ССЗ [4].
Механизм, посредством чего старение связано с эндотелиальной функцией, полностью не известен. Из литературных источников известно, что изменения магистральных артерий начинаются с дисфункции эндотелия и его повреждения уже в молодом возрасте, и связаны, прежде всего, с дефицитом синтеза оксида азота (NO) — важнейшего фактора-регулятора сосудистого тонуса, но еще более важного фактора, от которого зависят структурные изменения сосудистой стенки [5]. Предполагается, что снижение активности синтеза NO является одним из физиологических механизмов старения организма [6].
Эндотелиальная дисфункция всегда предшествует повреждению или нарушению функционирования любого сосуда независимо от его органной локализации, вазорегуляторная дисфункция эндотелия выявляется еще до развития атеросклеротических изменений артериальной стенки (при наличии таких факторов риска, как возраст, курение и т. д.), что делает возможным выявление ранних форм заболевания и проведение активных профилактических мер в отношении имеющихся факторов риска развития атеросклероза [7].