Текущий уровень развития общества позволяет говорить о том, что основой его является информация, которая присутствует и задает правила функционирования во всех сферах жизнедеятельности. При этом объемы производимой информации увеличиваются настолько быстро, что возникают проблемы с ее хранением, а отдельные индивиды оказываются неспособны освоить даже ту часть информационных ресурсов, которая относится к узкоспециализированным областям знаний.
В развитии человечества выделяют несколько основных этапов, названных информационными революциями, которые внесли изменения в его развитие. Их количество разнится в источниках, на данный момент выделяют от 5 до 7 этапов [2, 3, 6].
Первый этап связан с изобретением письменности, которая обусловила гигантский качественный и количественный скачок в развитии общества. Знания стало возможно накапливать и передавать в устойчивом виде последу ющим поколениям, т. е. появились средства и методы накопления информации. В некоторых источниках утверждается, что содержание первой информационной революции составляет распространение и внедрение в деятельность и сознание человека языка.
Второй этап основан на изобретении книгопечатания. Это дало в руки человечеству способ увеличить масштаб хранения информации, а также сделало более доступными культурные ценности.
Третий этап является следствием изобретения электричества. Появились телеграф, телефон и радио, позволяющие быстро передавать и накапливать информацию в любом объеме.
Четвертый этап базируется на изобретении и распространении микропроцессорной технологии и персональных компьютеров. Основой этой революции послужило создание в середине 40-х годов прошлого века ЭВМ. Эта революция дала толчок человеческой цивилизации для перехода к новому информационному обществу, в котором большинство работающих людей связано с производством, хранением, переработкой и реализацией информации. Началом этого послужило внедрение в различные сферы деятельности человека современных средств обработки и передачи информации. В этот период и появился сам термин «информационное общество». Данное понятие связано с именами таких американских ученых, как К. Шеннон, Н. Винер, Д. фон Нейман, английского логика и криптографа А. Тьюринга, советских математиков школы А. Н. Колмогорова.