Юг Европейской части России является одним из главнейших регионов товарного овощеводства и бахчеводства. Территория Прикаспийской низменности, относящаяся к аридной зоне, отличается крайней засушливостью климата и дефицитом водных ресурсов. Поэтому высокая продуктивность сельскохозяйственных культур достигается здесь только в условиях орошаемого земледелия.
Многолетняя практика показала высокую эффективность малообъемных способов полива — капельного орошения и мелкодисперсного дождевания, обеспечивающих урожай овощных культур на уровне не ниже 40 т/га при экономии оросительной воды по сравнению с поверхностными способами орошения и дождеванием на 30–60 % [1–5].
Исследования, проведенные нами в полупустынной зоне Республики Калмыкия на бурых полупустынных суглинистых почвах с очень низким и низким уровнем обеспеченности подвижными формами азота и фосфора и высоким содержанием обменного калия, преследовавшие цель достижения высокой продуктивности томатов и репчатого лука при минимальных затратах оросительной воды и минеральных удобрений [6], позволили установить, что применение капельного орошения дает возможность получить урожаи плодов томатов не менее 50 т/га при внесении минеральных удобрений в дозе N140P80 и соблюдении дифференцированного поливного режима: 70 % НВ в период от посадки до начала цветения, 80 % НВ в период «цветение — начало плодообразования» и далее — до полной спелости плодов — 70 % НВ. Для этого требуется проведение 24–35 поливов нормами 90–200 м3 /га. Оросительная норма составляет в среднем 4100 м3 /га, а коэффициент водопотребления — 84,0 м3 /т.
Выявлено, что еще более высокая урожайность томатов достигается путем применения дополнительно к капельному орошению технологии мелкодисперсого дождевания, которое осуществляется в жаркие дни при температуре воздуха выше 30 °С в период с 10 ч утра до 18 ч вечера с цикличностью через каждые полтора часа и распылением поливной нормы 1,2 м3 /га (суточная норма — 7,2 м3 /га). Общая оросительная норма достигает 700 м3 /га. Комбинирование капельного и аэрозольного орошения способствует созданию оптимальных режимов увлажнения корнеобитаемого слоя почвы и фитоклимата в надземной части растений. За счет этого урожай плодов томатов возрастает до 70 т/га и выше, а коэффициент водопотребления снижается до 66,6 м3 /т.