Вопросы финансирования здравоохранения являются объектом споров, дискуссий в течение длительного времени. В настоящий момент нет достаточного обоснования преимуществ какой-либо модели финансирования здравоохранения в России. Плюсы и минусы различных моделей, используемых в других странах, исследованы и раскрыты в научных и научно-практических изданиях. Опыт применения в России удачных моделей финансирования в зарубежных странах приводит к пониманию, что эффективность модели финансирования здравоохранения в значительной степени определяется особенностями общеэкономических, политических и социально-культурных условий жизнедеятельности общества. Не случайно прослеживается существенное различие в финансировании системы здравоохранения в развитых и развивающихся странах. Известно, что в условиях развитой экономики задачи здравоохранения преимущественно связаны с внедрением более совершенных медицинских технологий и механизмов управления, повышением качества и, соответственно, удорожанием медицинских услуг. В странах с развивающейся экономикой основная задача системы здравоохранения состоит в обеспечении первичной медико-санитарной помощи населению.
Различают три основные модели финансирования здравоохранения. Первая модель — это хорошо известное российскому обществу государственное бюджетное финансирование. Бюджетное финансирование занимает значительную часть в покрытии затрат на здравоохранение в Швеции (91%), Италии (87%), Великобритании (86%). Вторая модель, наиболее развитая в таких странах, как Германия, Канада, Австрия, Франция, Япония и Бельгия, — это страховое финансирование, которое может быть реализовано с преобладанием влияния государства на условия страхования, стоимость медицинских услуг, обеспечение гарантий на оказание медицинской помощи населению либо с доминированием частной собственности в здравоохранении, когда работающее население полностью оплачивает медицинские услуги своей семье, а государство финансирует услуги лишь социально незащищенным группам населения. Третья модель — это частное финансирование за счет отдельных лиц или группы акционеров, при этом развитые страны ограничивают непосредственную оплату медицинских услуг пациентами.