В последние несколько лет отношения между ключевыми игроками на международной арене характеризуются беспрецедентным со времен холодной войны уровнем эскалации напряженности. Как представители научного и экспертного сообщества, так и политические деятели всё чаще проводят параллели между современной ситуацией и периодом биполярного противостояния. Одним из авторитетных индикаторов состояния международной безопасности являются «Часы Судного дня» — проект журнала Чикагского университета «Бюллетень ученых-атомщиков», созданный в 1947 г. группой ученых, работавших над созданием первых в истории образцов ядерного оружия в рамках Манхэттенского проекта. Количество минут, оставшееся на часах до полуночи, более 70 лет отражает близость человечества к ядерной катастрофе. На протяжении всего периода правления администрации Д. Трампа стрелка «Часов Судного дня» находилась в зоне, характерной для наиболее напряженных периодов холодной войны, постепенно приближаясь к двенадцатичасовой отметке. В 2018 г. стрелка достигла двух минут до полуночи — пикового значения, установившегося в 1953 г. после того как США и СССР провели первые испытания своих водородных бомб. В 2020 г. часы впервые в истории преодолели двухминутную отметку и остановились на ста секундах до полуночи.
Одной из главных причин для столь пессимистичной оценки международной ситуации стала усилившаяся тенденция к разрушению действующей между Россией и США системы договоров в области контроля над вооружениями. Выход США из Договора о ракетах средней и меньшей дальности (ДРСМД), повлекший за собой прекращение его действия, а также неясная судьба ДСНВ, срок действия которого истекает в феврале 2021 г., грозит наступлением периода опасной неопределенности. Впервые за почти полвека в мире может сложиться ситуация полного отсутствия договорных механизмов, сдерживающих гонку стратегических вооружений.
Неудачи США на Ближнем Востоке и в Афганистане, а также общее изменение соотношения сил в мире не в пользу Вашингтона подталкивают нынешнюю администрацию в сторону наращивания военного потенциала и «дипломатии силы». США, как и Россия, являются одной из двух держав, на долю которых по-прежнему приходится около 90 % мировых ядерных арсеналов. В Концепции внешней политики Российской Федерации отмечается «особая ответственность обоих государств за глобальную стратегическую стабильность и состояние международной безопасности в целом». Российская сторона многократно обозначала свою заинтересованность в сохранении и развитии системы договоров по контролю над вооружениями. От подходов наших стран к обеспечению национальной безопасности, дипломатических усилий и готовности идти на диалог, в особенности в таких критически важных вопросах, как контроль над вооружениями, сегодня, как и в эпоху биполярного противостояния, зависит будущее всего человечества.