Понятие «военно-политическая обстановка» (ВПО) относится к категории наиболее используемых в исследовании международных отношений, внешней политики и дипломатии. Помимо Генерального штаба ВС РФ, им активно оперируют различные научные исследователи и прикладные специалисты. Однако единого понимания сущности, структуры и содержания этого явления среди ученых до сих пор не сложилось [1].
Тем не менее можно дать следующее определение ВПО: это исторически конкретная совокупность условий и факторов, связанных с расстановкой военно-политических сил, характером их действий и состоянием отношений между ними, использованием военной силы в политических целях [2].
Военно-политическая обстановка — это только срез внутренней политической обстановки в государстве (его части) и внешней международной обстановки в каком-то регионе или мире в целом. Ее характерной особенностью является наличие субъектов, которые и формируют ее. К числу субъектов ВПО относятся:
- государства;
- вооруженные силы отдельных государств;
- государственные вооруженные формирования (подразделения, части, соединения милиции, полиции, жандармерии, национальной гвардии);
- объединенные вооруженные силы различных государств, коалиций государств или военных блоков (союзов);
- международные правительственные организации (ООН, ОБСЕ, АС, ОАГ, ОИС, АСЕАН, ЕС, СНГ и др.);
- международные неправительственные организации («Красный Крест», «Врачи за мир», «Гринпис» и др.);
- транснациональные корпорации;
- незаконные вооруженные группировки и формирования [1].
В отношениях со своими союзниками или противниками субъекты используют различные средства. По видам они подразделяются на политические, дипломатические, экономические, финансовые; по характеру — силовые и несиловые, военные и невоенные, вооруженные и невооруженные. При этом диапазон военных средств достаточно широк — от поставок оружия и оказания иной военной помощи союзникам до угрозы применения вооруженных сил в отношении противника и даже применения вооруженных сил (в случаях военного конфликта или войны).