Как правило, для удаления отходов в отелях используется огромный объем воды, который впоследствии сливается вместе с загрязнениями в канализационную систему. При этом популярная система типа «смыть и забыть» забирает нутриенты из почвы и, как правило, сбрасывает их в ближайший водоем. Происходит не только потеря питательных веществ в земле, но и их избыток, который уже внес свою лепту в гибель многих рек и образование «мертвых зон» в прибрежных районах океана. Для этой устаревшей системы характерны дороговизна и интенсивное водопотребление, она разрывает круговорот питательных веществ и может быть главным источником болезней и даже смертей.
По всему миру плохие санитарные условия и неудовлетворительная личная гигиена уносят жизни около 2 млн детей в год — потери, которые составляют одну треть от 6 млн жизней, уносимых голодом и недоеданием. Сунита Нарейн из Центра науки и окружающей среды в Индии убедительно доказывает, что системы сброса на водной основе с канализационными очистными сооружениями ни экологически, ни экономически неприемлемы. Она отмечает, что индийская семья из пяти человек, производящая 250 л экскрементов в год и использующая туалет с промывкой водой, загрязняет 150 тыс. л воды, когда смывает свои отходы.
В нынешнем виде канализационная система Индии является средой для распространения болезнетворных микроорганизмов. Она забирает небольшое количество загрязненного материала и использует его так, что огромные объемы воды становятся непригодными для людей. С такой системой, говорит Сунита Нарейн, «и реки, и наши дети умирают». Индийское правительство, как и во многих развивающихся странах, безнадежно преследует цель создания универсальных канализационных систем на водной основе и канализационных очистных сооружений, не способных ликвидировать разрыв между требующимися и оказываемыми услугами, не желая признавать при этом их экономическую неприемлемость.
Озабочены проблемой сохранения водного ресурса планеты и американские специалисты. Так, известный писатель Роуз Джордж напоминает нам, почему система «смыть и забыть» является энергетическим обжорой. Во-первых, она тратит энергию на доставку большого объема воды питьевого качества (примерно 30% воды, потребляемой гостиничным хозяйством, приходится на смыв). Во-вторых, она потребляет массу энергии на работу механизма очистки сточных вод.