В решении многих задач интенсификации кормопроизводства по укреплению кормовой базы животноводства особенно важным является расширение ассортимента и введение в культуру высокопродуктивных кормовых растений. В последнее время с целью расширения ассортимента возделываемых кормовых культур ведутся поиски нетрадиционных высокобелковых кормовых растений. Особое внимание заслуживает амарант. Амарант принадлежит к семейству амарантовых (Amaranthaceae L.), роду амаранта, или щирицы (Amaranthus). Этот род включает 60 видов, из которых на территории СНГ встречается 20. В Белоруссии наиболее широкое распространение получил амарант метельчатый.
Зерно амаранта по содержанию белка, аминокислот, витаминов, макро- и микроэлементов, биологически активных веществ, масла превосходит основные традиционные пищевые культуры. В нем содержится 13–16 % белка.
Проблема получения семян амаранта в Белоруссии связана с тем, что в отдельные годы из-за недостатка суммы активных температур за период вегетации не всегда удается получить полноценное зерно.
Объектом наших исследований являлся амарант метельчатый (щирица метельчатая, щирица американская) из семейства Амарантовых.
В задачу исследований входило дополнение сведений по влиянию норм высева амаранта метельчатого на урожайность зерна в условиях республики.
Для изучения был взят сорт амаранта Рубин, районированный в Республике Беларусь, семена репродукции ЦБС НАН Беларуси.
Морфологические признаки растения: корень стержневой утолщенный в верхней части и разветвленный в пахотном слое. Стебель прямой толстый (при разреженном посеве), ветвистый неправильно округлый, высотой до 2 м, окраска его ярко-красная или зеленая. Листья яйцевидно-ромбические заостренные шершавые, расположены на длинных черешках.
Многочисленные мелкие цветки амаранта метельчатого собраны в кисти, образующие в верхней части крупную (длиной до 70–80 см) ветвистую прямостоячую, иногда с наклонной верхушкой ярко-красную, бордовую или зеленую метелку. Растение ветроопыляемое. Система опыления смешанная, с разным уровнем самои перекрестного опыления. Семена очень мелкие округлые блестящие, окраска их может быть черной. Масса 1000 семян 0,5–0,9 г.