При проектировании электроприемников и технологических процессов предполагается, что качество электроэнергии, поставляемое энергосистемой, отвечает требованиям, предусмотренным ГОСТом. Однако опыт эксплуатации показывает, что качество электроэнергии в электрических сетях может быть выше пределов, регламентируемых ГОСТом. Отступление качества электроэнергии от стандартных требований приводит к нарушению нормальной работы различных электроприемников, а также технологических процессов. Так, в системе электроснабжения птицефабрики (Республика Татарстан) возник несимметричный режим, вызванный обрывом фазы в питающей сети напряжением 110 кВ. Данный обрыв не определялся диспетчером энергосистемы длительное время. В результате такого режима все асинхронные двигатели сгорели. И таких примеров можно привести множество. Экспертные оценки воздействия электроэнергии низкого качества показывают, что финансовый ущерб составляет в год около 2 млрд руб. на 1000 млрд кВт∙ч использования некачественной электроэнергии [1].
Хотя и предусматривается граница ответственности энергосистемы и потребителей за качество электроэнергии, однако на практике каждый из хозяйствующих субъектов решают самостоятельно проблемы, связанные с качеством электроэнергии.
Влияние несимметрии в электрической сети можно рассматривать как суммарное воздействие на сеть токов прямой, обратной и нулевой последовательностей. В электрической сети с равномерно распределенной нагрузкой уровень несимметрии незначителен, и электрические потери связаны, в основном, с токами прямой последовательности. Для двигательной нагрузки обратная последовательность токов создает тормозящий момент [1], энергия которого идет на нагрев двигателя, поэтому возникают дополнительные потери, которые необходимо учитывать, если несимметрия превышает допустимую величину. Согласно действующим нормам ГОСТ 13109-97 нормально и предельно допускаемые значения коэффициента несимметрии напряжений по обратной последовательности равны соответственно 2,0 и 4,0 %.