В индивидуальном развитии организма крупного рогатого скота определяют два периода: эмбриональный и постэмбриональный. Постэмбриональный период подразделяется: новорожденность, молочный, половое созревание и зрелость. Интенсивность роста, развитие плода в постэмбриональный период зависит от полноценности рациона кормления коровы в сухостойный период. Нормальное развитие плода отражается, в свою очередь, на постнатальном развитии теленка, особенно в первые месяцы его жизни. Скорость роста молодняка высокая после окончания молочного периода до наступления половой зрелости [4, 7, 9, 15].
С. Ф. Антоненко и др. [1] установили прямую зависимость эмбрионального периода с живой массой новорожденных телят. Авторы отмечают, что чем продолжительнее стельность, тем больше живая масса телят при рождении. Наиболее высокая живая масса при рождении отмечена у приплода от полновозрастных коров разной продолжительности стельности, живая масса их на 2,2; 1,4 и 2,1 кг выше относительно телок, рожденных от первотелок (p < 0,05).
Пренатальная незрелость продуктивных животных является одной из существенных причин их низкой жизнеспособности, снижения скорости роста и, в конечном счете, низких продуктивных и репродуктивных качеств. Критерии незрелости неонатальных животных, как и телят, многочисленны. Однако на первый план выступает изменение морфофункционального статуса иммунокомпетентных структур, особенно костных органов, определяющих экстерьерные характеристики родившегося организма [3, 5, 17].
О степени зрелости новорожденного теленка судят по таким параметрам, как длина туловища и живая масса, которые зависят от породы, возраста, продуктивности матери и состояния ее репродуктивной системы. Морфофизиологические параметры новорожденных телят также зависят от возраста, живой массы телок при их первом осеменении и во время отела, а также от породы [2, 8, 19].
Физиологически зрелые телята характеризуются определенными морфофизиологическими показателями. Живая масса новорожденного теленка должна составлять 20–45 кг (7–9 %) от живой массы матери (бычки – 35,6 кг, телки – 32,5 кг). Выявлена такая важная закономерность, что чем меньше масса новорожденного, тем будет меньше интенсивность роста при дальнейшем его развитии. Масса тела новорожденного прямо пропорционально зависит от уровня кормления его матери в сухостойный период, чем хуже кормление, тем меньше масса теленка и наоборот [6, 13, 16, 18].