О болезни, соответствующей клиническому описанию того, что сегодня называется конским вирусным артериитом, более ста лет тому назад сообщалось в европейской ветеринарной литературе. Однако вирус EVA был выделен только в 1953 г. в американском штате Огайо, в период эпидемии, сопровождавшейся массовыми абортами. После эпидемии 1953 г. (прокатившейся по «стандартбредным» конефермам) в США была разработана вакцина, но там не уделяли должного внимания профилактике вирусного артериита. Вторая волна эпидемии, захлестнувшая в 1984 г. «чистокровный» штат Кентукки, заставила американцев кардинально изменить свое отношение.
Эпидемия 1984 г. вынудила власти официально приостановить случную компанию. Все жеребцы-производители прошли тест на наличие антител в крови и вируса в сперме. Инфицированными оказались в общей сложности 150 лошадей. В сперме 9 жеребцовпроизводителей был обнаружен вирус. Из-за эпидемии в Кентукки была парализована деятельность 41 конефермы, которые понесли серьезные финансовые потери.
Эпидемия позволила выявить два основных фактора: эффективность, с которой инфицированный производитель может венерически передавать вирус, и высокую степень передачи вируса, когда жеребцы в результате естественного контакта мгновенно становились вирусоносителями.
Конский вирусный артериит – это инфекционная болезнь, имеющая разнообразие клинических признаков. Вирус EVA передается через дыхательные и репродуктивные системы, при этом многие из инфицированных лошадей не проявляют никаких симптомов болезни. Проявление внешних признаков болезни может иметь место в острой стадии, в течение короткого периода времени. Лихорадка, насморк, потеря аппетита, затрудненное дыхание, сыпь на коже, повышенная чувствительность мышц, коньюктивит, депрессия, а также различного рода опухоли и отеки – все это клинические признаки EVA.
Наиболее значимое следствие вирусного артериита – это аборт, часто первый, и в некоторых случаях, единственный признак EVA. Будучи инфицированной, жеребая кобыла с высокой степенью вероятности передает вирус своему будущему потомству.