Виды термической обработки металлов делятся на три категории: термомеханическая обработка, химико-термическая, термический способ работы с металлическими сплавами. Все разновидности термической обработки отличаются друг от друга индивидуальными особенностями осуществления рабочего процесса. Каждая из категорий обработки имеет свой, определенный технологическими нормами, температурный режим воздействия на используемое сырье, выдержкой при обретении установленной степени накаливания и временным периодом охлаждения металлических заготовок.
Термическая обработка металлов и металлических сплавов в своем принципе подразумевает структурные изменения в составе обрабатываемого сырья методом сильного накаливания, последующего отстаивания и охлаждения сырьевой массы. Химико-термическую обработку металлов отличает добавление в поверхности металлических сплавов компонентов, которые оказывают положительное влияние на такие технические свойства материала, как его твердость, устойчивость к изнашиванию, сопротивление коррозии. Химический процесс термообработки требует к себе более высокого температурного режима и значительно большего периода выдержки материала.
Химико-термический способ работы с металлом в свою очередь разделяют на цементацию (подразумевает увеличение углеродного состава стали), азотирование (металл перенасыщают азотными частицами), цианирование (параллельное увеличение углеродного и азотного состава в сплавах), легирование поверхностей. Легирование металлов также делится на силицированное воздействие, алитированное изменение и покрытие хромом.
Термомеханический способ работы с металлической массой — один из самых молодых методов обработки стали (рис. 3). Такая обработка дает возможность увеличить уровень механических качеств. Процесс состоит из операций, которые сочетают пластический способ деформирования материала с термическим воздействием на него.
Оборудование для термической обработки металлов состоит из нагревательных приспособлений и контрольных устройств, что позволяют регулировать температурный режим в процессе осуществления рабочих операций с металлами. Также используются измерительные приборы для фиксирования результата термического воздействия на сплав. Контрольные приспособления в комплексе с термообрабатывающими устройствами называют термоэлектрическими пирометрами. Такие измерительные механизмы состоят из термических пар и специального гальванометра, на котором установлена градусная шкала Цельсия. Конечный результат воздействия на металл проверяется напильниковой пробой, и испытывают вязкие свойства ударным способом.