ВИЧ-инфекция (вирус иммунодефицита человека, ВИЧ; human immunodeficiency virus infection, HIV infection) — медленно прогрессирующее инфекционное заболевание, возникающее вследствие заражения вирусом иммунодефицита человека, поражающее иммунную систему, в результате чего организм становится крайне восприимчив к оппортунистическим инфекциям и опухолям, которые в конечном итоге приводят к гибели больного.
К настоящему времени выделены и изучены ВИЧ-1, ВИЧ-2, ВИЧ-3 и ВИЧ-4. Глобальная эпидемия ВИЧ-инфекции главным образом обусловлена распространением ВИЧ-1 и ВИЧ-2. ВИЧ-3 и ВИЧ-4 не играют заметной роли в распространении эпидемии.
Источником инфекции являются инфицированные люди — больные со всеми клиническими формами и вирусоносители, в крови которых циркулирует вирус. Он содержится в большой концентрации не только в крови, но и в первую очередь в сперме, а также в менструальных выделениях и вагинальном (цервикальном) секрете. Кроме того, ВИЧ обнаруживается в грудном молоке, слюне, слезной и цереброспинальной жидкости, в биоптатах различных тканей, поте, моче, бронхиальной жидкости, кале. Однако достаточное для заражения количество вируса присутствует только в крови, сперме, влагалищном секрете, лимфе и грудном молоке (грудное молоко опасно только для младенцев — в их желудке еще не вырабатывается желудочный сок, который убивает ВИЧ). Заражение может произойти при попадании опасных биожидкостей непосредственно в крово- или лимфоток человека, а также на поврежденную кожу и слизистые оболочки. Риск инфицирования при попадании биологической жидкости, содержащей ВИЧ, на неповрежденные слизистые и кожные покровы минимален (составляет примерно 0,09 %).
Механизм передачи ВИЧ реализуется вследствие как естественных механизмов, так и искусственных путей передачи.
К естественному механизму передачи ВИЧ относятся:
— контактный, который реализуется преимущественно при половых контактах (как гомо-, так и гетеросексуальных) и при контакте слизистой или раневой поверхности с кровью;