При передаче электрической энергии от мест выработки до мест потребления расходуется часть передаваемой энергии. Это своего рода затраты на доставку, иначе их называют потерями электрической энергии. В нормативных документах фиксируется максимальная величина потерь электрической энергии, причем она различается для каждого вида сетей. Это связано с различным номинальным напряжением сетей, передаваемой мощностью, пропускной способностью, оборудованием, установленным на подстанциях, и распределительных устройств. С помощью величины потерь можно отследить правильность работы всех организаций, участвующих в процессе выработки, передаче и распределении электрической энергии, выявить, насколько эффективно и экономично работает оборудование при прохождении по нему электрической энергии.
Значение потерь электроэнергии в системе является важным показателем эффективности ее работы, поэтому корректное определение значения потерь является актуальной задачей. Для решения этой задачи существует большое число методов расчета потерь электроэнергии. Все они отличаются между собой различными факторами: перечнем и необходимым объемом исходных данных, методиками и алгоритмами расчетов потерь, принимаемыми допущениями, а также конечными результатами. Вместе с тем все существующие на сегодняшний день методы расчета потерь электроэнергии имеют существенный недостаток, а именно значительную погрешность расчета потерь, определяемую в сравнении с данными фактических измерений с помощью АСКУЭ.
Для снижения погрешности определения потерь электроэнергии необходимо увеличивать долю расчетов, выполняемых в темпе процесса на основе оперативных измерений счетчиков электрической энергии. На сегодняшний день счетчиками электрической энергии снабжена некоторая часть линий среднего и высокого напряжения и лишь незначительная часть линий низкого напряжения распределительных сетей. Сетевыми компаниями постоянно проводится процесс модернизации и совершенствования систем учета электрической энергии, требующий значительных финансовых затрат. Темпы проводимой модернизации являются низкими.