Новое исследование, опубликованное в журнале Nature в июне 2023 г., ставит под сомнение укоренившееся мнение о том, что мировое общество переживает стремительный моральный упадок. Авторы работы Мастроянни (Mastroianni) и Гилберт (Gilbert) показывают со ссылкой на архивные данные и опросы, что, по мнению людей по всему миру, поведенческая этика ухудшается, тогда как другие данные предполагают, что человеческая мораль неизменна или даже улучшается.
Мастроянни и Гилберт отмечают, что всю письменную историю люди оплакивают утрату доброты, честности, нравственности, вежливости и порядочности. Однако, подчеркивают авторы исследования, если бы мы могли заметить такие изменения в течение жизни, моральная деградация была бы чрезвычайно скоротечной. Поэтому наши представления о стремительном нравственном упадке могут быть иллюзией.
Ученые изучили базы данных прежних исследований, в которых оценивали перемену нравственных ценностей и человеческих отношений, а также состояние честности и поведенческой этики в США с течением времени. Они обнаружили крайне веские доказательства того, что респонденты в принципе считают, что со временем нравственность падает. Кроме того, авторы исследования обнаружили, что американцы сетуют на нравственный упадок регулярно во всех опросах. Ученые установили, что, хотя на упадок нравственности сетуют как либералы, так и консерваторы, у последней категории этот эффект проявился сильнее; пожилые граждане чаще, чем молодежь придерживаются этого же мнения. Однако, даже жалуясь на ослабление моральных устоев в течение длительного периода времени (например, за последние десять лет), респонденты признавали рост нравственности по конкретным вопросам — например, по отношению к инвалидам или представителям сексуальных меньшинств.