«Средневековый князь Александр Невский — поп-звезда российской исторической политики. Святого чествуют как дальновидного геостратега. Критика в его адрес нежелательна», — пишет на страницах немецкого издания Frankfurter Allgemeine Zeitung Фритхоф Беньямин Шенк, историк и эксперт по Восточной Европе из Базельского университета.
«То, что Александр Невский станет одним из важнейших русских национальных героев, в конце XIII века еще не предвиделось. Сначала память о нем хранили в Богородице-Рождественском монастыре во Владимире, где Александр был похоронен. <...> При этом изначально Александр был обычным местным святым. Только в царствование Ивана IV (Грозного), в 1547 году, он был канонизирован Русской православной церковью и с тех пор почитается как покровитель земли Русской», — пишет историк.
«Важной вехой в истории памяти об Александре Невском стало правление Петра I. В 1723–1724 годах царь-реформатор перевез останки князя из Владимира в только что основанный Санкт-Петербург, открыл там роскошный Александро-Невский монастырь и объявил святого покровителем новой столицы. <...> Петр добился того, чтобы Александр Невский больше не изображался на иконах как отстраненный от мира монах, а представал на них как правитель. К нему же восходит основание первого российского ордена имени Александра Невского».
«В XIX и особенно в XX веке Александр Невский все больше приобретал в русской культурной памяти черты военного героя и искусного полководца. В Первой мировой войне русские солдаты должны были брать пример с его победы над Тевтонским орденом в 1242 году. В Великой Отечественной войне (1941–1945) Красная Армия следовала боевому кличу “Кто с мечом к нам придет, от меча и погибнет”. Этот лозунг взят из заключительной речи Александра Невского в знаменитом историческом фильме Сергея Эйзенштейна 1938 года, — поясняет Шенк. — <...> Когда в середине 1980-х годов Михаил Горбачев отменил монополию коммунистов на интерпретацию советской истории, религиозное почитание Александра Невского начало переживать ренессанс».