Саммит «Россия — Африка», который прошел 23–24 октября в Сочи, президент В. Путин назвал беспрецедентным и знаковым событием. Это первая полноформатная встреча, на которую были приглашены лидеры всех стран континента и руководители ведущих региональных объединений. По мнению отечественных и зарубежных наблюдателей, саммит позволил возродить отношения времен СССР, когда наша страна была важнейшим игроком на континенте, содействуя борьбе его народов против колониализма, расизма, апартеида и обучая целое поколение африканских лидеров.
В 1990-е гг. Россия сдала в Африке практически все позиции, закрыв с десяток своих дипломатических представительств в государствах южнее Сахары, что, разумеется, не могло не привести к стратегическим потерям, которые необходимо наверстывать.
Сегодня политика России в Африке основывается на совместной борьбе с международным терроризмом, наркотрафиком, пиратством, распространением оружия массового уничтожения, незаконной миграцией и эпидемиями типа Эболы. Более чем с 30 странами действуют соглашения о военно-техническом сотрудничестве. Востребована практика подготовки военных кадров для африканских стран, в том числе на льготной и безвозмездной основе.
Но было бы странно, если бы интерес нашей страны к Африке не подогревался экономической выгодой. Она богата природными ресурсами, в том числе дефицитными у нас ванадием, хромом, кобальтом. Россия заинтересована в присутствии на тамошних рынках урана, бокситов, алмазов и металлов платиновой группы. Имеет значение и участие в нефтяной и газовой промышленности: по некоторым прогнозам, скоро Африка будет обеспечивать до четверти мирового производства углеводородов. По оценке российских экспертов, рынки континента могут внести существенный вклад в увеличение несырьевой составляющей российского экспорта.
Однако расширению сотрудничества с Африкой препятствуют высокие политические риски. Ситуация в целом ряде стран континента не только далека от стабильной, но и продолжает деградировать. Одна из главных проблем, которую должны учитывать в Москве, — жесткая конкуренция со стороны США, Европы и Китая. Правда, эта зависимость может стать для России и одним из конкурентных преимуществ. Ведь там растет число стран, где уже открыто говорят о «новом колониализме» и ищут партнеров из других государств, чтобы ослабить привязку к указанным центрам.