Новый 2021 год начался с целого ряда нормативных изменений, связанных с функционированием образовательных и научных организаций. Эти изменения касаются как управления персоналом в условиях дистанционной работы, так и содержательного процесса, связанного с обеспечением развития образования и науки. Разработан проект Постановления Правительства РФ, предполагающий внесение значительных изменений в Положение о присуждении ученых степеней от 24 сентября 2013 г. № 842 и Положение о Высшей аттестационной комиссии при Министерстве науки и высшего образования РФ от 26 марта 2016 г. № 237. Изменения коснутся количества публикаций, в которых излагаются основные научные результаты диссертации на соискание ученой степени кандидата и доктора наук; регламента участия оппонентов в удаленном интерактивном режиме и проведения голосования по присуждению ученой степени; сроков и формы подачи заявления о лишении ученой степени.
Кроме того, Минобрнауки России подготовлен приказ «Об утверждении номенклатуры научных специальностей, по которым присуждаются ученые степени». Предполагается в срок до 1 июля 2022 года прекращение деятельности советов по защите диссертаций на соискание ученой степени кандидата и доктора наук, полномочия которых не соответствуют номенклатуре. Соответствующие изменения коснутся аспирантуры, где программы подготовки научно-педагогических кадров в аспирантуре (адъюнктуре) должны будут приведены в соответствие вновь утверждаемым научным специальностям. Новая номенклатура специальностей отвечает требованиям сохранения самобытности российской науки. В то же время, она связана с необходимостью интеграции в международное научное пространство и соответствует международным принципам классификации научных направлений, в том числе, принятым Организацией экономического сотрудничества и развития, что повысит мотивацию к защите диссертаций в российских советах молодых исследователей со всего мира. Реорганизация номенклатуры специальностей отражает современные тенденции в сфере развития науки, связанные с расширением сферы междисциплинарных исследований, и направлена на отказ от выделения слишком узких сегментов в виде направлений и специальностей. В разработке документа принимали участие государственные академии наук, ведущие вузы, экспертные советы ВАК, рабочая группа Минобрнауки России, федеральные органы исполнительной власти.