Волга – крупнейшая река Европы, имеющая чрезвычайно важное народно-хозяйственное значение. Волга протекает с севера на юг по европейской части России и впадает в Каспийское море. По течению реки находятся девять водохранилищ: Верхневолжское, Иваньковское, Угличское, Рыбинское, Горьковское, Чебоксарское, Куйбышевское, Саратовское и Волгоградское. Они различаются по географическим координатам, средней глубине, среднегодовой температуре воды, гидрологическим и гидрохимическим характеристикам, содержанию кислорода в воде, разнообразию флоры и фауны и т. д. [3]. В водохранилищах обитает большое количество разных видов рыб. Наиболее важное промысловое значение имеет лещ Abramis brama (L., 1758) – типичный бентофаг, его основную пищу составляют олигохеты, хирономиды, мелкие ракообразные, моллюски и т. д. [1]. Его численность подвергается существенным колебаниям. Это связано не только с влиянием биотических и абиотических факторов, но и со степенью заражения рыб паразитами, в том числе обитающими на теле рыб. Паразиты могут оказывать механическое и токсическое воздействие, питаться за счет организма хозяина, что приводит к снижению темпа роста и упитанности рыб и, как следствие, к уменьшению численности популяций [4, 5].
Среди возбудителей инвазионных болезней широко распространены жаберные эктопаразиты. Это большая по видовому разнообразию группа паразитов, отдельные виды которых вызывают тяжелые заболевания и гибель рыбы, особенно ее молоди. Для них характерны широкое распространение, высокие процент и интенсивность заражения большинства пресноводных рыб, узкая специфичность, простые жизненные циклы. Эти черты делают их очень удобными для разработки многих биологических и экологических проблем. Одни из наиболее распространенных, в том числе и в водоемах бассейна реки Волги, – моногенеи семейств Dactylogyridae и Diplozoidae (Plathelminthes, Monogeneea) [13, 14; 20, 22]. Экспериментальными данными было показано, что между ними существуют антагонистические отношения, что позволило предположить наличие веществ метаболической природы, выделяемых диплозоидами, губительно действующих на дактилогирид [6]. По показателям заражения этими паразитами можно судить не только об интенсивности инвазии и состоянии здоровья рыб, но и о величине антропогенного воздействия на акваторию. Высокий уровень антропогенного загрязнения воды приводит к нарушению экологического равновесия в водоемах [21; 27; 28] и изменениям паразитофауны гидробионтов, в частности существенно снижая заражение рыб большинством видов моногеней, кроме Diplozoon paradoxum, Nordmann, 1932 [7, 12]. Ранее установлены межгодовые и межсезонные отличия численного состава жаберных эктопаразитов леща, обитающего в Иваньковском, Угличском, Рыбинском и Горьковском водохранилищах. Проведенные исследования показали, что уровень заражения различными видами зависел от места отлова рыб, температуры воды и уровня загрязнения данной акватории [7–10, 14].