Мишель Серр родился в Ажене в 1930 г. Перед тем как полностью посвятить себя философии, он хотел стать моряком и поступил в Морскую школу, которую, впрочем, не окончил. Он переехал в Париж и продолжил обучение в престижной Высшей нормальной школе. В середине 1950-х гг. отслужил в морском флоте. Но сделал не военную, а университетскую карьеру.
Свою диссертацию Мишель Серр защитил в протестном 1968 г. Она была посвящена математическим моделям Лейбница. Получив докторскую степень, Серр преподавал во Франции в Клермон-Ферране (одновременно с Мишелем Фуко), а затем в Стэндфордском университете в Соединенных Штатах. В 1990 г. его избрали одним из членов Французской академии (Académie française), которых называют «бессмертными».
После диссертации, посвященной Лейбницу, Мишель Серр написал более 60 работ. Французского философа интересовало буквально все: экология, математика, литература, влияние новых технологий на человечество. Le Monde называет его философию «формой французского универсализма». И это, конечно, не вопрос гражданства или «культурного шовинизма». Это вопрос стиля.
Мишель Серр изменил и сам образ философа. Это уже не строгий «монарх», взирающий на лежащий у его ног мир. Это путешественник, бродяга, открытый многочисленным богатствам, которые предоставляет случай. «Он вернул французской философии момент неожиданности, встречи, игры», — пишет Le Monde.
Это был выдающийся мыслитель, человек безграничного любопытства и несравненного великодушия, пишет Libération. На вопрос «Что нужно, чтобы стать философом?» он всегда отвечал: «Нужно путешествовать». «Он прославил союз культуры и природы, наделил философию красками, запахами, впустил в нее воды рек, землю, которую держит в руках крестьянин, путешествия, поля, волков, телят и сов», — такую поэтичную характеристику дает Мишелю Серру журналист Libération Робер Мажьори.
Мишеля Серра еще называют вечным оптимистом. Он не соглашался с утверждениями из серии «раньше было лучше», спорил с «ворчунами», забывающими о достижениях демократии, науки, медицины. Он умел распознать достоинства в самых тревожных переменах современности. Например, в том, как новые технологии меняют нашу жизнь и способы познания.