Фактор экономической безопасности предприятия, в контексте его деятельности, в последние десятилетия обрел свое истинное, основополагающее значение.
Различные аспекты экономической безопасности изучались, учитывались и становились объектом решения конкретных задач в рамках непосредственной операционной деятельности, развития и конкурентоспособности фирмы с истоков индустриализации.
Вначале это были логистические, финансовые и, как апогей, проблемы физической безопасности, ввиду отсутствия развитой транспортной сети, нежелания банков предоставлять кредиты на «сомнительные» для того времени инициативы и высокого процента преступности, соответственно. Данные проблемы были характерны для рынка любой страны, встававшей на путь развития промышленности.
Затем, по мере развития технологий, добавились проблемы производственно-технологического и кадрового характера, т. к. прогресс требовал повышения производительности, а также роста квалификации персонала.
В конечном счете переосмысление потребительского поведения человека по отношению к природе добавило в копилку задач менеджмента предприятия решение вопросов экологичности производства, а развитие информационных технологий потребовало разработки новых методов защиты информации. Кроме того, неимоверная конкуренция сегодняшних рынков ставит во главу угла стратегическое мышление, а это значит грамотный и своевременный маркетинг.
В разные периоды существования промышленности предприятия подвергались различного рода испытаниям. Мировые финансовые кризисы ставили под угрозу финансовые системы, поставки сырья и материалов, трудовой миграции в районы, наиболее благоприятные для работы. Войны приводили к поистине форс-мажорным обстоятельствам, разрушению производственных фондов, падению численности трудоспособного населения, потере устоявшихся рынков сбыта.
Наиболее яркими примерами являются Великая депрессия в США, период Второй мировой войны и годы последствий после нее.
Однако то была эпоха только становления крупных фирм, и многие факторы экономической безопасности еще не приобрели своей актуальности.