Для эффективной работы каждого современного предприятия (организации) продолжительность рабочего времени, закрепленную в централизованном порядке, следует правильно установить, распределить и учесть. Для этого, во-первых, необходимо верно установить норму рабочего времени в соответствии с предусмотренными в трудовом законодательстве видами рабочего времени (по его продолжительности); во-вторых, распределить время в соответствии с закрепленными режимами рабочего времени (провести чередование рабочего и нерабочего времени); в-третьих, произвести его учет (показать фактическое выполнение рабочего времени). В зависимости от задач, экономических потребностей конкретного предприятия, специфики его производства установление, распределение и учет рабочего времени может производиться следующим образом: для всего коллектива работающих; для некоторых групп работников; для отдельных работников. Вопросы установления, распределения и учета рабочего времени, совершенно очевидно, взаимосвязаны. Эта взаимосвязь обусловлена юридически и экономически.
Следует заметить, до принятия Трудового кодекса РФ учет рабочего времени рассматривался в учебной литературе как обязанность работодателя. Например, авторы одного из учебников по трудовому праву пишут: «администрация обязана вести точный учет всего фактически отработанного работником рабочего времени»[1]. В учебнике выделено три вида учета рабочего времени: поденный, недельный и суммированный. При этом авторы поясняют: поденный учет применяется, когда работник имеет одинаковую продолжительность ежедневной работы; суммированный учет применяется при сменной работе (за неделю, месяц, квартал); недельный учет применяется, когда каждую неделю одинаково реализуется установленная недельная норма рабочих часов (40, 36 или 24 и менее)[1]. В более современном учебнике также выделяется три вида учета рабочего времени: ежедневный, еженедельный и суммированный[2].
Суммированный учет рабочего времени применяется при нестандартном распределении рабочего времени (например, такое распределение происходит при сменном и гибком режимах). Как правило, это происходит в тех случаях, когда распределение времени работы осуществляется заранее, оно фиксируется изначально в графиках сменности, но, по сути, отклоняется от нормальной продолжительности рабочего дня (недели).