Туризм — это одна из важнейших сфер деятельности современной социальной политики, нацеленная на удовлетворение потребностей людей и повышение качества жизни населения. Главными направлениями его являются: во-первых, создание рабочих мест и обеспечение занятости, во-вторых, создание возможностей для удовлетворения духовных и физических потребностей человека.
В настоящее время туризм является предметом многих научных исследований и привлекает внимание специалистов, работающих в разных областях, — менеджменте, маркетинге, экономике, культуре. Идет формирование комплексной науки, объединяющей разносторонние исследования сферы туризма. Важную роль в теоретико-методологическом обосновании сферы туризма сыграли труды таких ученых как: М. Б. Биржаков, Н. И. Кабушкин, В. А. Квартальнов и других. Изучением экономической и социальной сущности туризма занимались известные отечественные ученые, такие как: Ю. В. Воскресенский, М. А. Жукова, А. Д. Здоров, А. Д. Каурова и другие.
Аргументом социальной значимости исследуемой сферы является то, что в ней занято свыше 250 млн человек, т. е. каждый десятый работник в мире. На его долю приходится 7 % общего объема инвестиций, 11 % мировых потребительских расходов, 5 % всех налоговых поступлений. [6]
Рост туризма создает в странах независимо от уровня их развития много рабочих мест. Поэтому такое воздействие туризма на занятость может стать определяющим для многих небольших стран, которые существенно зависят от данного сектора экономики. В этих странах более 50 % трудоспособного населения вовлечено в деятельность, которая прямо или косвенно связана с туризмом в определенное время года. Малые страны в основном имеют замкнутую экономику, и до развития в них индустрии туризма они зависели от какого-нибудь одного вида экономической деятельности, например, сельского хозяйства. В отличие от небольших государств, в крупных индустриальных странах в туристской отрасли работает только 5 % трудоспособного населения. В развивающихся же странах в индустрии туризма создается больше новых рабочих мест, чем в других отраслях экономики. [8]