В современном обществе исследование и всесторонний анализ ценностей молодого поколения требует к себе пристального внимания в контексте взаимосвязи преемственности и поступательности в развитии традиций. Что собой представляют традиционные ценности и как они связаны с развитием «новых» ценностей? Каково отношение традиции к инновациям? Прежде чем ответить на эти вопросы, приведем некоторые существующие определения традиции.
Многие ученые исходят из того, что традиция есть некоторая особая форма деятельности людей, закрепляющаяся в сознании как определенный стереотип отношения к наследию. Следующая интерпретация традиции опирается на ее способность к трансляции из поколения к поколению накопленного социального опыта в форме некоторых нравственных норм, определенных требований к поведению, социальных ценностей и стереотипов. По мнению Н.П. Медведева, традиции могут выступать в качестве средств регулирования различных форм и общественных отношений, в силу чего могут быть использованы в разных мировоззренческих и политических системах, на уровне общностей и социальных групп [5, c. 38].
Другой аспект понятия традиции получает выражение в определении, которое представлено в исследовании В.Д. Плахова: «традиция — это исторически сложившиеся, относительно устойчивые, повторяющиеся общественные отношения, передающиеся от одного поколения другому» [6, c. 35–36].
Данные определения не могут исчерпать всех возможных аспектов данного явления, однако позволяют проследить динамику смыслового изменения и его отличия от других феноменов.
По существу, традиция есть явление изменчивое и достаточно сложное в исследовании. То, что принято считать традицией, в сознании многих есть олицетворение стабильного, консервативного, «старого». И она имеет смысл только при сопоставлении с новыми моментами в жизни. А «новое» во многом утверждается в борьбе со «старым». Нарушение традиции сопровождается возникновением ощущений дискомфорта для носителей традиционного и поэтому зачастую воспринимается не адекватно.