Тремор может быть как нормальным (физиологическим), так и патологическим.
Физиологический тремор, как правило, почти незаметен, и у многих людей становится заметным при физическом или психическом стрессе. Если тремор заметен, его называют усиленным физиологическим тремором.
Тремор различают по характеру возникновения (например, перемежающийся, постоянный), степени тяжести, остроте (например, постепенный, резкий).
Тяжесть тремора может быть не связана с серьезностью основного заболевания. Например, эссенциальный тремор обычно считают доброкачественным, он не должен снижать продолжительность жизни, но его симптомы могут быть инвалидизирующими.
Тремор могут вызывать различные повреждения ствола головного мозга, экстрапирамидной системы, или мозжечка. Нарушение функции или повреждение нейронов, вызывающие тремор, могут быть следствием травмы, ишемии или метаболического поражения, а также различных нейродегенеративных заболеваний. Иногда тремор может быть наследственным заболеванием (например, эссенциальный тремор).
Чаще всего тремор классифицируется по условиям возникновения.
Тремор покоя виден в покое и возникает, когда часть тела полностью опирается на поверхность. Во время нагрузки такой тремор покоя выражен минимально или отсутствует. Классический паркинсонический тремор (наиболее распространенный тремор покоя) составляет 3–6 циклов/сек (герц [Гц]).
Тремор при движениях максимально выражен, когда пациент осознанно пытается совершить движение частью тела. Тремор действия может меняться или не меняться по степени тяжести по мере достижения цели; они могут возникать с разной частотой. Тремор действий можно разделить на постуральный и кинетический.
Постуральный тремор возникает, когда конечность удерживается в неподвижном положении против силы тяжести (например, при удерживании рук вытянутыми). Постуральный тремор может меняться в зависимости от специфичности положения тела.
Кинетический тремор возникает во время произвольных движений и может быть разделен на простой кинетический тремор и интенционный тремор. При простом кинетическом треморе наблюдается примерно одинаковая частота и амплитуда на протяжении всего движения. Интенционный тремор имеет нарастающий уровень и увеличивается, когда пораженная часть тела приближается к цели движения.