Всем известно, что Российский экономический университет им. Г. В. Плеханова — ведущее высшее учебное заведение в области экономического образования. Но мало кто знает, что академия является пионером среди университетов не только России, но и мира, в преподавании дисциплины, которая называется «Товароведение и экспертиза ювелирных товаров».
Подготовка специалистов в данной области является традиционной для Российского экономического университета им. Г. В. Плеханова и осуществляется с момента возникновения нашего ВУЗа.
В 1907 году в общий курс товароведения непродовольственных товаров включался раздел по ассортименту, качеству и стоимости основных драгоценных металлов и минералов. А уже в 1910 году в учебные планы коммерческо-технического (товароведного) отделения, кроме общего курса, вошли две отдельные специализированные дисциплины, посвященные драгоценным камням — «Минералогия» и «Кристаллография».
Их преподавал выдающийся российский ученый, член-корреспондент РАН, доктор минералогии, профессор Г. В. Вульф, признанный во всем мире специалист в области получения синтетических кристаллов — аналогов природных драгоценных и ювелирно-поделочных камней.
В первом учебнике по товароведению, называвшемся «Руководство по товароведению с необходимыми сведениями из технологии», изданном в 1913 году преподавателями Российского экономического университета, разделы, посвященные товароведению драгоценных металлов и сплавов, а также минеральным веществам, написал профессор металловедения, заслуженный деятель науки и техники РСФСР А. М. Бочвар. Он же был основателем первой в России учебной лаборатории для студентов по изучению металлов и минеральных веществ (1908 год). Созданная лаборатория по оснащенности современным для того времени оборудованием и обеспеченности научно-педагогическими кадрами могла соперничать с лабораториями МГУ. Чуть позже лаборатория была разделена на металловедческую и ювелирную.
Ювелирная лаборатория функционировала даже в непростые для России 30-е и 40-е годы XX века. Однако после Великой Отечественной войны, оборудование и большая часть образцов не возвратились из эвакуации и были утеряны. Вопрос о воссоздании лаборатории откладывался десятки лет. В это время из учебных планов курс «Товароведение ювелирных товаров» исчезает как отдельная самостоятельная дисциплина и соединяется сначала с дисциплиной «Товароведение металлотоваров», затем с дисциплиной «Товароведение товаров культурно-бытового назначения», затем снова становится частью дисциплины «Товароведение металлотоваров». Такая ситуация, конечно же, не способствовала развитию отдельного ювелирного направления.