На настоящий момент человечество не выдвинуло единого определения для теневой экономики, так как данное понятие очень многопланово и вызывает многообразие подходов и научных целей. Та часть экономики, которая является центром анализа данной статьи, носит объективно-деструктивный характер и не контролируется обычными экономическими регуляторами. Теневую экономику можно описать как часть экономики, скрывающуюся от налогообложения, или же деятельность незарегистрированных субъектов, неофициальных сделок и неучтенных операций1.
Условно можно разделить незаконную и законную деятельность, где явно или скрыто проявляется теневая активность, которая, в свою очередь, делится на денежные и неденежные операции.
Теневая экономическая деятельность, которая приводит к сокращению налоговых поступлений в государственный бюджет, во многих странах, также в России не учитывается в валовом внутреннем продукте, что существенно сокращает реальные объемы ВВП. Неуплата налогов действительно создает дыру в государственном бюджете, что сказывается, в частности, на эффективности и уровне реализации задач в области образования, здравоохранения, содержания армии, развития экономики, социальных программ.
Большинство экономистов и социологов могут признать, что теневая экономика обладает своими особенностями и отличительными чертами. Более глубокое понимание размеров неформальной деятельности способно приблизить к разработке более эффективной стратегии в отношении нелегальной деятельности в каждой отдельной стране, кроме того, может помочь в осуществлении содействия между налоговыми институтами, что хочется заметить.
«Экономическая деятельность, будь то законная или незаконная, о которой согласно законодательству требуется полностью сообщать в налоговую администрацию, но о которой не сообщается и которая, следовательно, не облагается налогом, в отличие от деятельности, о которой сообщается таким образом» — такое определение, как уже говорилось выше, хотя и не до конца совершенное, как и многие другие, но содержит в себе набор преимуществ, если рассматривать его с точки зрения теоретического подхода к уменьшению подпольной экономики: