Выращивание овощных культур на малообъемной гидропонике получает все большее распространение. Основные преимущества этой технологии — экономия затрат труда, количества субстрата, воды, удобрений, возможность компьютеризации процессов выращивания, улучшение фитосанитарных условий в теплицах, повышение уровня культуры производства. Дополнительные капиталовложения окупаются стабильно высокой урожайностью.
Особенно большое значение имеет применение малообъемной гидропоники в небольших хозяйствах и предприятиях. В качестве субстрата используют обычно минераловатные и торфяные смеси, которые не засолены и не заражены галловой нематодой. Россия располагает огромными запасами торфа, в том числе верхового сфагнового со степенью разложения около 10 %, что представляет большой интерес для использования его при выращивании овощных культур на малообъемной гидропонике.
Для малообъемной культуры рекомендуются гибриды томата индетерминантного и полудетерминантного типов роста селекции МСХА им. К. А. Тимирязева и ВНИИОХ.
Выбор длительности культуры определяется конкретными условиями хозяйства, как правило, томаты в условиях защищенного грунта выращивают малообъемным способом в продленном культурообороте. Сроки посадки определяются условиями данной световой зоны. Густота посадки индетерминантных гибридов томата — 72 2,8 раст/м2 (110 + 50) х 43 см при расходе субстрата по 7–10 л торфа на растение. Поудетерминантные гибриды высаживают по 3,6–4,2 раст/м2 — (110 + 50) х 30–35 см.
Занимают гидропоникой обычную грунтовую теплицу, делают гряды высотой до 7 см и выравнивают их поверхность. Для укрывания гряд или производства контейнеров используют черно-белую пленку так, чтобы белая сторона была снаружи. Это повышает освещенность внутри рядков растений в период недостатка света в 1,5–2,0 раза, а также уменьшает рост водорослей в субстрате, испарение влаги и температуру субстрата в жаркие дни. Дорожки мульчируют опилками.
В случае если теплица строящаяся или после реконструкции и в нее только что завезен песок, то его после выравнивания так же, как и грунт, мульчируют пленкой. При отсутствии подпочвенного обогрева на пленку укладывают для теплоизоляции полистироловые плиты, где в специальных углублениях должны находиться полимерные (поливинилхлоридные) трубы подсубстратного обогрева.