В настоящее время в развитии биосферы отмечается активная эволюция химического элементного состава вещества, обусловленная антропогенной нагрузкой на природную среду и увеличением миграции техногенных элементов. Следствием техногенеза биосферы является нарушение биогеохимических циклов и формирование искусственных геохимических провинций. Поэтому среди природных биогеохимических провинций образовались техногенные, прогнозируемое действие которых будет ощутимо еще в течение нескольких столетий. Учеными отмечено, что ведущей причиной деградации геохимической среды в Забайкальском крае является освоение и эксплуатация месторождений полезных ископаемых. За более чем трехвековой период деятельности горно-промышленного комплекса в Забайкалье сформировались районы техногенных ландшафтов, характеризующихся новообразованными геохимическими аномалиями токсичных элементов, которые оказывают негативное воздействие на окружающую среду и здоровье населения.
Свинец – это редкий минерал, самородный металл класса самородных элементов. Свинец был известен с самого начала зарегистрированной истории нашей планеты. Его средняя концентрация в коре Земли составляет 10–15 мг/кг [3, 4, 6, 7]. Болезнь «отравление свинцом» была впервые описана греческим врачом Никандером более 2000 лет назад. В 1918 г. было отмечено, что у 40 % живописцев имелись признаки отравления свинцом, приобретенные вследствие ежедневного взаимодействия со свинцом в красках. В исследовании, проведенном на острове Гренландия еще до нашей эры, содержание свинца в ледниках было менее 0,001 мг/кг. В настоящее время его содержание в ледниках на этом острове достигло 0,2 мг/кг.
В 1927 г. С. С. Смирновым было открыто Хапчерангинское месторождение олова и с 1932 г. начато строительство горно-обогатительного комбината. Хапчерангинский горно-обогатительный комбинат, горно-рудное предприятие по добыче и обогащению оловянных и полиметаллических руд, был введен в эксплуатацию как оловодобывающее предприятие союзного значения в 1934 г. В годы Великой Отечественной войны комбинат производил более 70 % добываемого в стране олова. Деятельность предприятия в конце 1970-х гг. прекращена в связи с отработкой запасов основного месторождения. По данным Министерства природных ресурсов Забайкальского края, после извлечения олова образовалось 6,2 млн т отходов, сосредоточенных в хвостохранилище общей площадью 56,7 га, расположенного в селитебной зоне п. Хапчеранга [1].