История этого курса началась с небольшой лаборатории и студенческой команды НИЯУ МИФИ, которые активно и успешно участвовали в Российских и международных соревнованиях по дронрейсингу (гонкам дронов), чемпионатах профессионального мастерства в рамках движения WorldSkills. В 2020 году лаборатория вышла на новый уровень и при Центре компетенций WorldSkills университета был аккредитован специализированный центр компетенций (СЦК) по направлению «Эксплуатации беспилотных авиационных систем».
Примерно тогда же Министерство науки и высшего образования РФ, Агентство развития профессий и навыков и ведущие университеты выступили с инициативой разработки курса по БПЛА для вузов в рамках проекта «Университет Future Skills». От НИЯУ МИФИ в подготовку курса были вовлечены сотрудники Центра компетенций WorldSkills: Владимир Воронин, Виталий Костарев и Юлия Шишканова. Одним из результатов этой работы стало учебное пособие «Летающая робототехника» (СПб.: ГУАП, 2021), в числе соавторов которой — преподаватели курса в НИЯУ МИФИ Владимир Воронин и Юлия Шишканова.
Таким образом, НИЯУ МИФИ оказался в числе первых российских вузов, включивших курс по дронам в свою учебную программу.
Студенты изучают прежде всего устройство беспилотных аппаратов — как мультироторных (привычных всем квадрокоптеров), так и самолетного типа.
Преподаватели и аспиранты с кафедры физики микро- и наносистем предлагают изучение дронов с точки зрения «зашитой» в них микроэлектроники: изучается работа датчиков и полетных контроллеров, причины возникающих в их работе ошибок, и каковы пути дальнейшего совершенствования электронной начинки летательных аппаратов.
Студентам, специализирующимся на информатике, преподают также программирование БПЛА, в рамках этого курса решаются задачи, связанные с навигацией внутри помещения, с обработкой получаемой аппаратом информации, с возможностью автоматического пролета дрона в сложном ландшафте.
Зачеты по «летающему» курсу имеют исключительно практический характер. Студенты должны продемонстрировать различные навыки, например, провести летательный аппарат по заданному маршруту, организовать взаимодействие БПЛА с другими электронными устройствами, или даже просто определить неисправность и починить сломанный дрон. Цель курса — научить студентов работе с беспилотными аппаратами и показать, что они могут быть полезными в научных, производственных и других областях жизни.