Мировое сообщество на рубеже XX и XXI вв. вступило в качественно новый этап своего развития. Распад биполярной системы, процессы глобализации, возрастающее количество и изменение качественных параметров конфликтов, формирование новых типов участников, а также новых моделей постконфликтного урегулирования под прямым руководством мирового гегемона — США и их союзников по НАТО выявляет необходимость серьезного изучения стратегии и тактики США по трансформации региона Ближнего Востока.
Ближний Восток обладает рядом уникальных черт, которые выделяют его среди многих других регионов мира. По своему геополитическому положению с Ближним Востоком трудно сравнить какой-либо другой уголок мира, поскольку он расположен на стыке трех частей света: Европы, Азии и Африки. Не случайно почти все могущественные мировые державы в свое время пытались установить над ним контроль, объявляя его зоной своих «жизненно важных» интересов. Тот, кто контролировал Ближний Восток, тот контролировал восточную часть Средиземноморского бассейна и западную часть бассейна Индийского океана. В ходе исторического развития Ближний Восток являлся колыбелью двух мировых религий: христианства и ислама, иными словами, был центром зарождения двух мировых культур.
Внешнеполитическая стратегия США на ближневосточном направлении нашла отражение в Стратегиях национальной безопасности, официальных документах, аналитических статьях, раскрывающих цели, задачи и мотивы действия Вашингтона в регионе. На внешнюю политику США оказывают влияние на только официальные доктрины, но и аналитические доклады, являющиеся результатом работы более сотни научных институтов, регулярно проводящих анализ ситуации на Ближнем Востоке.
США пришли в Ближневосточный регион сравнительно поздно: в XIX в. После окончания Первой мировой войны и распада Османской империи основными зарубежными странами, конкурирующими друг с другом в этом регионе, были Великобритания и Франция, с более сильными позициями Лондона. Великобритания пыталась исключить внешнее вмешательство на Ближнем Востоке, чтобы самостоятельно контролировать Суэцкий канал, регион Персидского залива и Аденского залива. Британская политика основывалась на стратегии «тройного сдерживания», в которой Лондон стремился поддерживать баланс сил между Ираном, Ираком и Саудовской Аравией. США, в отличие от Великобритании, до окончания Второй мировой войны на Ближнем Востоке ставили преимущественно экономические цели. Свое геостратегическое значение для Вашингтона регион получил только после 1945 г.