Боль как отдельный синдром разделяют на два типа: ноцицептивную и нейропатическую. Ноцицептивная боль возникает вследствие раздражения болевых рецепторов при повреждении различных органов. В зависимости от локализации повреждения ноцицептивную боль разделяют на соматическую и висцеральную. Ноцицептивная боль имеет защитную функцию и является нормальной физиологической реакцией на вызванное повреждение (травма, болезнь). Регрессу ноцицептивной боли способствуют прерывание воздействия повреждающего агента, включение антиноцицептивных механизмов и репаративных процессов. При наличии хронического заболевания, когда постоянно происходит раздражение болевых рецепторов, ноцицептивная боль становится хронической (например, артроз или цистит и т. д.). Но и в случае излечения хронического заболевания либо достижения стойкой ремиссии такая боль регрессирует.
Нейропатическая боль — боль, развивающаяся вследствие повреждения непосредственно нервной системы (центральной и периферической). Нейропатическая боль является следствием сложной перенастройки нервной системы в ответ на повреждение. Это, в свою очередь, хронизирует ощущение боли. В таком случае даже при устранении первичного повреждающего фактора и включении репаративных процессов ощущение боли не прекращается, а боль уже становится самостоятельным заболеванием. Установлены следующие патофизиологические механизмы, обуславливающие развитие нейропатической боли: сенситизация, спонтанная эктопическая активность, дизингибиция, деафферентация, кортикальная реорганизация. Данные процессы сопряжены с каскадом биохимических изменений в различных отделах ноцицептивной и антиноцицептивных систем (истощение ГАМК, нарастание вещества P, кальцитонин ген-связанного пептида и т. д.). Указанные биохимические изменения являются причиной формирования аллодинии и гипералгезии — типичных клинических спутников нейропатической боли [1–4].
Распространенность нейропатической боли, по данным различных авторов, в среднем составляет 6–8 % [5, 6]. При этом нейропатии периферического генеза встречаются в несколько раз чаще, нежели центрального. В Российской Федерации, по данным Яхно Н.Н. и соавт., за 2008 г. из 39 % пациентов, обратившихся к неврологу с жалобами на боль, 17,8 % составили пациенты с нейропатической болью [7].