В 1947 г. — 70 лет тому назад — в Высшей школе профсоюзного движения ВЦСПС — предшественнице Академии труда и социальных отношений — была создана кафедра экономики труда. Решение о подготовке специалистов с высшим образованием по этой специальности (вначале специальность называлась «труд и заработная штата») было принято в сложные годы восстановления экономики страны после окончания Великой Отечественной войны. Страна нуждалась в скорейшем восстановлении разрушенного народного хозяйства, и требовались высококвалифицированные кадры, способные проводить эту работу.
Кафедру в разные годы возглавляли видные ученые: д-р экон. наук, профессор Борис Львович Маркус; д-р экон. наук, профессор, заслуженный деятель науки РФ Афанасий Степанович Кудрявцев, руководивший кафедрой более тридцати лет; канд. экон. наук, профессор, заслуженный экономист РФ И.А. Поляков; канд. экон. наук, профессор, заслуженный работник высшей школы Г.М. Зущина; д-р экон. наук, профессор, заслуженный деятель науки РФ А.И. Рофе; д-р полит. наук, профессор Е.К. Самраилова. В настоящее время кафедру возглавляет д-р экон. наук, доцент Ю.В. Долженкова.
В конце 1960-х годов от кафедры отделилась кафедра научной организации труда и управления социалистической экономикой под руководством канд. экон. наук, профессора И.А. Полякова. В 1995 г. она была преобразована в кафедру организации и оплаты труда под руководством д-ра экон наук, профессора А.И. Рофе. В 2000 г. кафедры экономики труда и организации и оплаты труда объединились в кафедру экономики труда. В 2001 года кафедра была преобразована в кафедру экономики труда и управления персоналом.
В настоящее время учебный процесс осуществляют 20 преподавателей, в их числе: зав. кафедрой, д-р экон. наук Ю.В. Долженкова, почетный работник высшего профессионального образования РФ А.Л. Жуков, действительный член Академии профессионального образования и лауреат премии Президента РФ К.Г. Кязимов, заслуженный деятель науки РФ, почетный работник высшего профессионального образования РФ А.И. Рофе, д-р политич. наук, профессор Е.К. Самраилова, д-р экон. наук¸ профессор Е.В. Галаева. В составе кафедры 30% докторов и 60% кандидатов наук.