Нефрология — специализация внутренней медицины, которая занимается диагностикой и лечением болезней почек [1]. Большинство болезней, поражающих почку, не ограничиваются самим органом, а являются проявлением общих расстройств и довольно часто — конечной (терминальной) стадией многих заболеваний.
Топографически нефрология может быть связана с неврологией, с сосудистой и артериальной хирургией, с гематологией, с урологией, с гинекологией, с дерматовенерологией, с гастроэнтерологией (в случае дифференциальной диагностики болей в животе, поноса и лихорадки), эндокринологией и андрологией. Ввиду того что почки берут на себя основную нагрузку по выведению многих веществ, ответственных за водо-солевое и кислотно-щелочное равновесие, в том числе инфекционных и неорганических токсинов, часто болезни почек следует дифференцировать с гепатологией (особенно в случае с гепаторенальным синдромом, являющимся полисиндромом почечнопеченочной недостаточности). В настоящее время доказано, что хронические заболевания почек являются фактором риска развития и прогрессирования сердечно-сосудистых заболеваний (уремический перикардит, уремический стеноз аортомитрального клапана, уремически обусловленный инфаркт миокарда. Сама нефрология занимается диагностикой болезней почки и их лечением (медикаментозное, биомедицинское, методы народной медицины и экстракорпоральные методы очищения), а также наблюдением за пациентами с пересаженной почкой.
Нефрологические заболевания, такие как хроническая почечная недостаточность и острая почечная недостаточность, чаще всего являются вторичными на фоне острых и хронических инфекций и интоксикаций (отравления нефротоксичными лекарственными препаратами, отравление тяжелыми металлами и другими гемолитическими ядами); на фоне ревматических заболеваний (системная склеродермия, системная красная волчанка, подагра, остеоартроз, остеопороз), также гематологических (множественная миелома, гемолитико-уремический синдром, ДВС-синдром), эндокринных (сахарный, несахарные, солевые, фосфатовые формы диабета), гнойно-септических инфекционных (тонзиллит, бронхоэктактическая болезнь, синусит, остеомиелит, гингвит, эмпиема плевры, простатит, сепсис, мочеполовой шистоматоз) патологий. По этиологии нефрологические заболевания, которые также являются системными, следует дифференцировать с вышеперечисленными заболеваниями, когда поражение почек происходит лишь вторично (например, диабетическая нефропатия, подагрическая почка) или первично (нефрогенный сахарный диабет, нефрогенный несахарный диабет, нефрогенный солевой диабет и фосфат-диабет, нефрогенная (токсикогенная) гемолитическая анемия).