Стандартизация является многогранным и непрерывным процессом, важнейшим элементом совершенствования управления здравоохранением, обеспечивающей: единые подходы к планированию, нормированию, лицензированию и аккредитации; объективный контроль качества медицинских услуг; эффективное использование ресурсов; совершенствование лечебно-диагностического процесса. Поэтому стандартизация в здравоохранении — это приоритетное направление развития медицины в экономически развитых странах.
Из литературы известно, что в результате активной деятельности по стандартизации медицинской помощи как у нас в стране, так и за рубежом за последние десятилетия разработаны и внедрены тысячи различных стандартов. Тем не менее, идея стандартизации оказания медицинской помощи (технологические стандарты) часто вызывала неприятие у врачей, ссылавшихся на принципиальную невозможность стандартизации медицинской деятельности в связи с индивидуальностью каждого человеческого организма; методическую некорректность использования одних и тех же медицинских стандартов для разных целей, в том числе: управления процессом оказания медпомощи, оценки качества лечения, ценообразования медуслуг и др.; депрофессионализацию врачей в связи с «подменой» стандартом «медицинской сущности врачебной деятельности и клинического мышления специалиста»; усложнение работы врачей по контролю и управлению КМП, в частности за счет дополнительного объема документации; этико-деонтологические проблемы, связанные с «технологизацией» действий врача в ущерб социальным и межличностным аспектам.
Однако в медицинском сообществе не ведутся споры о стандартизации объекта медицинских исследований: существуют устоявшиеся представления о том, как функционирует здоровый и больной человеческий организм. Это явилось основой для широкого использования во многих странах Международной статистической классификации болезней и проблем, связанных со здоровьем (International Classification of Diseasesand Related Health Problem, или ICD), разработанной ВОЗ. В настоящее время действует Международная классификация болезней Десятого пересмотра — МКБ-10 (ICD-10). При этом протест вызывает стандартизация процесса лечения, но считается допустимой кодификация медицинских процедур: в США, например, используется Текущая процедурная терминология (Current Procedural Terminology), разработанная Американской медицинской ассоциацией.