По объемам добычи, обогащения и металлургической переработки медно-никелевой руды Мурманская область занимает второе место в России после Норильского экономического района Красноярского края1. Добыча сернистой медно-никелевой руды осуществляется подземным способом на рудниках Ждановского месторождения, расположенного в северо-западной части Кольского полуострова. Переработка рудного сырья включает его обогащение, пирометаллургический, электролизный (электроэкстракционный), карбонильный переделы никеля, а также химико-металлургическое, сернокислотное и вспомогательные производства. В 2022 году на Кольском полуострове было добыто 7,2 млн т медно-никелевой руды, из которой произведено 166,3 тыс. т никеля и 68 тыс. т меди. Кроме того, ассортимент выпускаемой продукции включает кобальтовый концентрат, электролитный кобальт, техническую серную кислоту, товарные полуфабрикаты2. Важность никелевых предприятий также состоит в том, что в Мурманской области они являются градообразующими для пгт. Никель, городов Заполярный и Мончегорск. В 2009–2023 гг. число работников составляло в добыче медно-никелевой руды и ее переработке 2–2,5 тыс. и 7,0–7,5 тыс. человек соответственно.
Добыча и переработка медно-никелевой руды на всех технологических этапах осуществляется во вредных условиях труда, создающих повышенный риск формирования профессиональных заболеваний [1–3] При этом улучшение условий труда и применение средств индивидуальной защиты от воздействия вредных производственных факторов пока не позволяют полностью предотвратить экспозицию работников к аэрозолям химических веществ всех классов опасности, фиброгенной пыли, шуму, вибрации; недостаточный эффект от совершенствования технологических процессов и модернизации оборудования также применим и к повышенной тяжести трудового процесса [4–7].
Дополнительный негативный эффект на здоровье работников никелевой промышленности Кольского полуострова оказывают вредные климатические условия Арктики: длительные периоды низкой температуры воздуха, повышенная электромагнитная активность ионосферы, сниженная концентрация кислорода в атмосфере, изменения естественной фотопериодичности и другие [8–10]. Кроме того, холодный период года в Арктике характеризуется частыми инверсиями, способствующими дополнительному загрязнению приземного слоя воздуха в районах расположения промышленных предприятий [11, 12].