В середине 1960 г. началось развитие полупроводниковых светоизлучающих диодов и технологически совершенных высокоэффективных быстродействующих кремниевых фотоприемников, а к началу 1970 г. производство оптронов в ведущих странах мира превратилось в важную и быстро развивающуюся отрасль электронной техники, успешно дополняющую традиционную микроэлектронику. Оптронами называют такие оптоэлектронные приборы, в которых имеются источник и приемник излучения (светоизлучатель и фотоприемник) с тем или иным видом оптической и электрической связи между ними, конструктивно связанные друг с другом. Принцип действия оптронов любого вида основан на том, что в излучателе энергия электрического сигнала преобразуется в световую энергию, а в фотоприемнике, наоборот, световой сигнал вызывает электрический отклик. Практическое распространение получили лишь оптроны, у которых имеется прямая оптическая связь от излучателя к фотоприемнику и, как правило, исключены все виды электрической связи между этими элементами.
В последнее время оптроны нашли применение в одном из способов организации лазерной связи, предпочтительной, когда дело касается организации беспроводных мостов «точкаточка» на дальность до 1200 метров. Этот вид связи называют Атмосферной Оптической Линией Связи (АОЛС). Она имеет более высокую пропускную способность, обладает большей помехозащищенностью и не требует получения разрешения на пользование радиочастотой. В то же время цены на оборудование лазерной связи вполне сопоставимы с ценами на радио. При этом стоит упомянуть, что конструкции лазеров очень разнообразны, вплоть до лазеров с матрицами-радиаторами [1, 2], которые могут быть востребованы при конструировании АОЛС. Лазерная система связи представляет собой открытую систему. Полученный лазерным приемопередатчиком сигнал модулируется оптическим лазерным излучателем и фокусируется в узкий коллимированный световой луч в передатчике, использующем систему линз. На принимающей стороне оптический пучок возбуждает фотодиод. Он позволяет регенерировать модулированный сигнал, который демодулируется и поступает в сеть. Для дуплексных конфигураций на каждом конце двухточечной линии связи требуются и приемник, и передатчик (обычно они собраны в моноблоке). Достоинства этих приборов базируются на общем оптоэлектронном принципе использования электрически нейтральных фотонов для переноса информации.