Вирус гриппа — это группа высококонтагиозных респираторных патогенов, относящихся к семейству orthomyxoviridae, которое состоит из восьми сегментов одноцепочечной линейной РНК негативной полярности. Среди семейства оrthomyxoviridae выделяют следующие вирусы гриппа: A (IAV), B, C и еще три рода: isavirus, thogotovirus и quaranjavirus. В настоящее время эпидемии, вызванные вирусами гриппа, продолжают оставаться серьезной угрозой для мирового здравоохранения. Большое количество исследований показало, что эволюция вируса гриппа A в основном опосредована мутацией самого вируса и повторным набором вирусных геномов, полученных из разных штаммов. Благодаря механизмам изменчивости эволюция вируса гриппа A вызывает ежегодные эпидемии и редкие, но масштабные пандемии. Высокая патогенность вируса гриппа приводит к колоссальным экономическим потерям вследствие заболеваемости и довольно высокой смертности. Вирусы гриппа попадают в категорию вирусов, которые могут вызвать зоонозную инфекцию с устойчивой адаптацией к человеку, и, как следствие, приводят к непрерывной устойчивой и горизонтальной передаче возбудителя. Быстрые мутации вируса гриппа A снижают превентивную эффективность вакцин и заставляют искать другие способы лечения [1, 2].
Для антигенного сдвига, встречающегося у вируса гриппа А, характерно наличие антиген-различных молекул гемагглютинина. Когда такой антиген-различный вирус беспрепятственно передается от человека к человеку, он может вызвать вспышку пандемического гриппа, поскольку нейтрализующие антитела к этому вирусу отсутствуют у популяции в целом. Примеры пандемий включают в себя испанский грипп 1918 г., вызванный вирусом подтипа H1N1, жертвами которого стали 25 млн человек, азиатский грипп 1957 г., вызванный повторным зараженным вирусом H2N2, и грипп в Гонконге 1968 г., вызванный вирусом H3N2. В каждом из описанных случаев вирус успешно изменял подтип, распространенный до пандемии.
В 1977 г. был повторно выявлен вирус H1N1, совместно циркулировавший с подтипом вируса H3N2 до 2009 г. В отличие от «испанки», вторая вспышка Н1N1 не привела к крупной пандемии. Первая масштабная пандемии XXI века зафиксирована в 2009 г. в Мексике и США. Штаммы, ассоциированные с пандемией т. н. «свиного гриппа», обнаружены среди вирусов подтипа H1N1. Известно также, что и другие подтипы вируса гриппа не лишены возможности передачи от животных (в частности, вирусы свиней и птиц) людям [2, 3].