Каротидная хемодектома (КХ) (опухоль каротидного гломуса, опухоль каротидная, каротидная параганглиома, струма каротидной железы) — это в большинстве случаев доброкачественная, медленно растущая опухоль из параганглионарных клеток каротидного гломуса [1–3]. В норме эти клетки являются хеморецепторами, реагирующими на снижение парциального давления кислорода, повышение содержания в крови углекислого газа, изменение кислотности и температуры крови в виде изменения частоты сердечных сокращений, уровня артериального давления, глубины и частоты дыхания [4–6]. Сонный гломус, заложенный в адвентициальном слое бифуркации сонных артерий (CA) и расположенного позади или у внутреннего края внутренней сонной артерии (ВСА), впервые описан в 1743 г. A. von Haler — ученым из Швейцарии. В 1891 г. F. Marschand подверг эту опухоль гистологическому изучению и впервые описал КХ [7, 8]. Параганглиома блуждающего нерва впервые была описана Stout в 1935 г., а первое в нашей стране наблюдение этой опухоли опубликовал А. С. Лурье в 1959 г. Термин «КХ», получивший широкое распространение (особенно в нашей стране), предложил R. М. Mulligon в 1950 г. [9]. В 1974 г. G. G. Glenner и P. M. Grimley на основе анатомических и физиологических характеристик опухоли переименовали ее, назвав параганглиомой [10]. К настоящему времени в доступных публикациях описано примерно 2000 наблюдений КХ [11].
КХ составляет 60–70 % от всех параганглиом головы и шеи [1, 12]. Частота распространения КХ — 1–2 случая на 100 тыс. населения. Частота встречаемости КХ в России составляет 0,01–0,9 % всех опухолей головы и шеи [11, 13]. Двусторонняя локализация встречается в 5–30 % случаев [2, 14, 15]. Большинство исследователей отмечают преобладание правосторонней локализации КХ [13]. КХ чаще всего встречается у женщин 20–50 лет [5, 16, 17]. В литературе также выделены три типа опухоли каротидного гломуса: семейная, спорадическая и гиперпластическая. Наиболее распространена спорадическая форма (80–85 %), средний возраст начала заболевания 40–45 лет [7]. Семейный тип (10–15 %) чаще развивается среди пациентов молодого возраста (20–30 лет), описаны редкие случаи возникновения у детей, гиперпластический тип распространен у пациентов с хронической гипоксией (проживающих в высокогорных районах, с хроническими обструктивными заболеваниями легких, врожденными пороками сердца и др.) [18]. Соотношение различается среди пациентов, проживающих выше 2000 м над уровнем моря (1:8,3) и на уровне моря (1:1,0–1,4) [19]. Злокачественные КХ наблюдаются у 5–17 % больных [4, 20]. Критерием злокачественности является появление рецидивов и метастазов, инфильтративный рост КХ [1, 21]. По мнению некоторых авторов, при злокачественной КХ метастазы наблюдаются преимущественно в регионарных лимфатических узлах шеи и значительно реже встречаются отдаленные метастазы — в легких, печени, костях [3, 9, 16].