Хирономиды (Insecta, Diptera, Chironomidae) — всесветно распространенное семейство длинноусых двукрылых насекомых, личинки которых обитают практически во всех типах континентальных водоемов и водотоков [2; 27]. Согласно некоторым исследованиям, увеличение солености внутренних водоемов приводит к заметному повышению доли, а иногда и к полному доминированию хирономид в составе бентосных сообществ [7; 24–26; 29]. В зообентосе присутствует малое число видов амфибиотных насекомых, обеспечивающих при этом высокий уровень биомассы и продукции благодаря отсутствию пищевой конкуренции и прямых хищников [28].
Западно-Сибирская равнина отличается богатством ландшафтов. Значительную площадь данного региона занимают типичные степные ландшафты, характеризующиеся сравнительно низкой увлажненностью и высокой инсоляцией. Такие физико-географические условия способствуют формированию значительного числа бессточных озер с различным уровнем минерализации. На территории Алтайского края расположено большое количество солоноватых озер. Небольшая площадь и глубина этих водоемов способствуют хорошей прогреваемости, освещенности котловин и замедленному водообмену [4]. Их водосборы обеспечивают постоянный приток минеральных и органических ресурсов, обеспечивающих оптимальные условия для формирования в них высокой биологической продуктивности. В таких водоемах создаются благоприятные условия для водных беспозвоночных с коротким жизненным циклом. Согласно нашим исследованиям 15 солоноватых водоемов Алтайского края, основную часть биомассы бентоса большинства водоемов (без учета планкто-бентосного вида Gammarus lacustris) составляют хирономиды.
Одним из направлений хозяйственного использования зооценозов малых солоноватых озер в современных условиях является промысел беспозвоночных гидробионтов, среди которых и личинки комаров — дергунцов или звонцов [8; 9]. Личинки хирономид (Chironomidae) были отнесены к объектам промышленного рыболовства более 10 лет назад [20]. В Алтайском крае их заготовка приобрела промышленные масштабы в 2013 году. В связи с хозяйственным использованием промысловых гидробионтов возникает необходимость в оценке их запасов.