Концепция социального государства в основе своей направлена на обеспечение определенного уровня благосостояния среди широких слоев населения, на создание условий для свободного и полноценного развития граждан, а также на поддержание слабозащищенных групп и социально уязвимых слоев населения. В современной социальной политике государства принципиальное значение отводится идеям социальной справедливости, социальной ответственности и социального партнерства. Социальное партнерство предполагает регулирование социального взаимодействия между индивидами и социальными группами на основе определенных и разделяемых стандартов в целях достижения оптимальных результатов этого взаимодействия. Посредством согласования интересов и потребностей субъектов партнерства обеспечивается принятие согласованных и взаимовыгодных решений.
Преимущественно в научно-исследовательской литературе социальное партнерство рассматривается как система отношений между представителями работников, работодателей и органов государственной власти, задача которой состоит в согласовании интересов сторон трудового договора по вопросам регулирования трудовых отношений, а также по вопросам социальных гарантий для трудящихся [1, с. 26]. Однако в более широком понимании социальное партнерство является механизмом, способствующим формированию социальной стабильности и согласия не только в сфере трудовых отношений, но и в социально-культурной, социально-экономической, социально-политической жизни общества.
Социальное партнерство также следует понимать как своеобразную технологию, направленную на защиту интересов индивида, на реализацию его потребностей посредством взаимодействия как индивидуальных, так и коллективных партнеров между собой и государством. Следует подчеркнуть, что социальное партнерство в социальной сфере — это система отношений, направленная на решение актуальных социальных проблем для поддержания стабильного развития общества и достижения социального благополучия. Исследователи подчеркивают, что в социальной сфере в качестве предмета социального партнерства выступают проблемы социальной защиты наиболее уязвимых слоев населения, демографические и миграционные процессы, проблемы занятости и безработицы, вопросы развития жизненных сил человека [2].