Изменения в репродуктивном поведении россиян, как и в любом другом виде человеческого поведения, происходят постоянно, что способствует выводам специалистов — социологов, демографов, чиновников и политиков о позитивных или негативных «тенденциях». Однако специалисты понимают, что такие параметры, как количество рожденных детей, заключенных браков, процент детей, рожденных в браке или вне его, не всегда связаны с внутренними причинами, вызывающими изменения в поведении общества (установки, убеждения, взгляды). Это может быть отражением структуры населения или социально-экономической ситуации, в которой население живет. Поэтому говорить о тех или иных «тенденциях» в поведении, особенно репродуктивном, стоит с осторожностью и только в случае, если они подтверждены данными различных социологических исследований, как количественных, так и качественных.
В 2012–2016 годах в прессе Российской Федерации, научных публикациях, научно-популярных изданиях и информационном пространстве интернета много говорилось о серьезных демографических переменах, о стабилизации вопроса рождаемости и даже ее росте [14]. Однако уже в 2017 году снижение рождаемости показало необходимость более реалистичного понимания ситуации. В настоящей статье рассмотрены возможности реализации репродуктивного потенциала одного из старейших регионов Центральной России — Смоленской области на основе анализа официальных статистических данных и анализа репродуктивных планов населения, полученных за последние 5 лет [14; 15, 191–193].
Данные российской статистики свидетельствуют, что начавшийся в 2012–2013 годах позитивный сдвиг в показателях рождаемости в 2016 году сменился очевидным и, как представляется, долгосрочным ее падением. В ряде регионов России хотя бы временно удалось переломить так называемый «русский крест» (смертность превышает рождаемость), но Смоленская область даже в этом период сохраняла стабильно отрицательный прирост населения [6; 1]. С 2016 года наблюдается обусловленная критическим снижением рождаемости убыль населения по Российской Федерации, которая составила 2286 человек. За два года (2016–2017) в России родилось меньше детей, чем в 2012– 2013 годах (до присоединения Крыма и Севастополя).