Каспийское море — самое большое озеро мира как по своей поверхности, так и по объему [30]. Его населяет большое количество видов рыб, и оно является одним из самых богатых рыбными ресурсами морей. Поэтому было логично, что оно привлекло внимание исследователей недавно созданной Императорской академии наук уже в XVIII веке. С тех пор более чем за два столетия усилиями отечественных ихтиологов была изучена ихтиофауна моря и накоплен большой материал по оценке рыбных запасов и их воспроизводству в Каспийском море. Эти исследования продолжаются и в настоящее время в основном усилиями КаспНИРХа и других организаций, расположенных главным образом в Астрахани. В этой статье мы хотели бы прояснить основные моменты истории исследования рыб Каспия, которые начали в нашей стране сотрудники Зоологического музея и затем Зоологического института РАН.
Наша цель — рассмотреть вклад сотрудников Зоологического музея и Зоологического института в исследование биоразнообразия рыб и рыбных богатств Каспийского моря.
В настоящей статье мы пользовались как электронными версиями изданий на ресурсах www.zin.ru/ Animalia/Pisces, search.rsl.ru и gallica.bnf.fr, так и оригинальными книгами и статьями из библиотеки ЗИН РАН, а также непосредственными воспоминаниями коллег. Всего нами процитировано 35 отечественных и два зарубежных источника.
Временем основания в Санкт-Петербурге Зоологического музея как самостоятельного подразделения Академии наук принято считать июль 1832 года. В 1930 году Зоологический музей был преобразован в Зоологический институт Академии наук СССР. Уже к моменту основания музея сотрудниками Императорской академии наук были собраны в течение XVIII–XIX веков большие зоологические коллекции из разных регионов России, в том числе и с Каспийского моря. Поэтому было бы неправильно не упомянуть заслуги санкт-петербургских академиков, первых исследователей Каспия И.И. Лепехина, П.С. Палласа, С.Г. Гмелина, И.А. Гюльденштедта и др.
П.С. Паллас (рис. 1) возглавил экспедицию в Забайкалье, а также в Башкирию, на Урал, в районы Поволжья и Прикаспийской низменности. Работа экспедиции описана в его труде «Путешествие по разным провинциям Российской империи». Лично Паллас побывал на Каспийском море лишь с 24 по 31 августа (по старому стилю) 1769 года, когда он сделал небольшую экскурсию из Гурьева в дельту Урала и на взморье. Участник экспедиции, студент из Гурьева Никита Соколов побывал на море в июле 1770 года (к западу от Урала) и в марте 1773 года (от Кизляра до Астрахани) [31–35].